诺丁汉大学 信用:CC0公共领域 由诺丁汉大学牵头的一组领先的环境专家警告说，当前的塑料战正在转移对环境的更大威胁
在同行评议的科学杂志《威利跨学科评论(WIREs)水》上发表的一篇文章中，13位专家表示，虽然塑料垃圾是一个问题，但它在公众对环境的关注中的突出地位掩盖了更大的威胁，例如气候变化和生物多样性丧失
这个跨学科的团队认为，关于塑料垃圾的大部分论述都是基于数据，而这些数据并不总是代表已经取样的环境
与此相关的对塑料的厌恶可能会鼓励使用具有潜在更大有害影响的替代材料
作者警告说，塑料污染主导了公众对环境的关注，并在引起世界关注后被政治利用，例如通过塑料垃圾中捕捉野生动物的情绪化图像和危言耸听的标题
他们表示，一些小的政治姿态，如立法禁止化妆品微塑料、对塑料袋征税、对使用可重复使用的容器的财政激励，以及推广塑料含量低于替代品的“绿色”产品，都有可能让社会对其他环境问题沾沾自喜，而这些问题并不像塑料污染那么明显
这篇文章的作者呼吁媒体和其他人确保塑料污染的现实不被歪曲，特别是在这个问题的公开传播中，并敦促政府通过产品设计、真正的循环废物管理和深思熟虑而不是反动的政策，尽量减少过度消费(无论多么不方便)对环境的影响
医生
汤姆·斯坦顿是该研究的合著者之一，他在诺丁汉大学地理和食品、水、废物研究小组工作期间领导了这项研究。他说:“我们看到公众对环境问题，尤其是塑料污染问题的参与达到了前所未有的程度，我们相信这是一代人中难得的一次机会，可以促进其他潜在的更大的环境问题
“这是一个关键时刻，需要强调和解决社会中的‘抛弃型’文化等领域，并彻底改革废物管理
然而，如果继续优先考虑塑料，这一机会将被错过——并对我们的环境造成巨大损失
" 文章还强调，塑料不是唯一一种源于人类活动的污染环境的材料
其他例子包括天然纺织纤维，如棉花和羊毛、球状碳质颗粒(化石燃料的残留物)和车辆的制动磨损颗粒——所有这些都存在于不同的地方，它们可能对环境产生不利影响
作者指出，这些材料通常比微塑料丰富得多，一些材料，如玻璃、铝、纸和天然纤维，与“塑料替代品”相关联，这些替代品被作为塑料污染的解决方案在市场上销售，但实际上忽视了改变消费习惯的不便，而这正是问题的根源
其中一些材料的生态毒物学影响不如塑料和微塑料污染广为人知，但它们可能会产生重大影响
作者的结论是，应该采取行为科学的方法来评估社会与一次性物品和一次性文化的关系，并彻底检查废物管理不善
他们说，人们有一种可以理解的愿望，那就是尽量减少全球环境中的塑料碎片，这种愿望不应该被阻止，但是尽量减少塑料污染的积极行动需要得到充分的信息，不应该加剧或掩盖与替代材料相关的其他形式的环境退化
文章指出，解决方案很可能来自于对设计可回收材料和产品的更大关注，这些材料和产品具有内置的报废功能，并且存在回收所有塑料废物的市场和设施
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