作者:凯特·雷恩-戈尔迪，《粒子》 信用:CC0公共领域 在我们生产的所有塑料中，只有9%被回收
那么这些年来你放在回收站里的所有塑料都发生了什么呢？ 如果你从小就认为回收塑料垃圾是拯救环境的关键，请举手
事实证明，几十年来，塑料的可回收性被塑料工业严重高估
这个回收神话的创造是为什么，尽管我们做了30年勤奋的回收者，我们还有像大太平洋垃圾带这样的东西
事实上，我们只回收了曾经生产的所有塑料的9%
而且，我们对塑料的使用仍在逐年增加
现实情况是，回收塑料实际上非常困难和昂贵
mistruths三角 围绕塑料回收创造的神话是简单的
我们寻找熟悉的三角箭头，然后将废物放入回收站，这样就可以重复使用
但是自从这些三角形在20世纪80年代被发明以来，它们的真正用途就一直被公众所误解
这些三角形实际上是由塑料工业创造的，根据1993年7月提供给他们的一份报告，这些三角形对可以回收的东西产生了“不切实际的期望”
但是他们决定继续使用这些代码
这就是为什么许多人仍然相信这些三角形符号(也称为树脂标识码或RIC)意味着一些东西是可回收的
但是根据控制RIC系统的美国测试和材料国际协会(美国材料试验学会)，编号的三角形“不是回收代码”
“事实上，它们根本不是为普通大众创造的
它们是为消费后塑料行业制造的
换句话说，这些符号使不同类型的塑料更容易分类，其中一些塑料不能回收——这取决于回收设施
劳拉·卡米拉·平霍说:“不幸的是，只是把你的塑料放入回收站并不意味着它会被回收。”
她是UWA设计学院的建筑师和讲师，正在研究塑料垃圾的新用途
“回收系统很复杂，通常由市场需求决定
并非所有塑料都是可回收的
例如，我们不能回收塑料袋或吸管
" 在幕后 那么是什么让回收塑料如此困难呢？ “本质上，有两种塑料——热塑性塑料和热固性塑料
劳拉说:“虽然热塑性塑料可以重新熔化和重新成型，但热固性塑料含有交联聚合物，不能分离，这意味着它们不能回收利用。”
我们是如何到达一个充满塑料的世界的？信用:BBC “即使是热塑性塑料，我们回收它们的次数也是有限的，因为每回收一次，它们的质量就会下降
" 即使塑料是可回收的，它也往往比简单地制造新塑料更昂贵
糖、海藻和蘑菇 如果传统的回收系统不起作用，我们还能对我们创造的所有塑料做什么？ 劳拉正在寻找增加回收塑料价值的方法，例如在建筑产品的设计和开发中使用它
她希望利用这些建筑产品来帮助那些受到塑料垃圾严重影响的欠发达社区
除了回收利用之外，我们还需要找到减少使用原始石油基塑料的方法
生物塑料就是这样一种产品，在过去的几年里已经被大肆宣传
尽管生物塑料比石油基塑料好，但它们也有自己的挑战
劳拉说:“已经有很多塑料的生物替代品，比如甘蔗渣——甘蔗加工的副产品。”
菌丝体，一种我们最常与蘑菇联系在一起的真菌，也提供了一种有趣的塑料替代品
劳拉说:“在建筑领域，菌丝体开始被用作塑料隔热材料的替代品，也可以用作可堆肥的包装和砖块。”
“这些砖块需要大约五天的时间来制作，并且坚固、耐用、防水，在使用结束后可以堆肥
" 由《活着的人》创作的海菲塔就是用这些砖块建造的一个例子
最后，还有海藻
“[海藻]便宜，不用化肥就能快速繁殖
劳拉说:“在建筑中，海藻被用作塑料隔热材料的替代品，也可以用作包层。”
更多的钱，更多的问题 虽然所有这些选择都很好，但我们塑料困境的主要原因不是科学或技术，而是经济
只要用化石燃料制造新塑料比用生物塑料或回收塑料更便宜，我们就会被漂浮在海洋中的塑料垃圾岛困住
我们健康和环境的真实成本还没有包括在内
但是一旦这样，也许那就是真正转变发生的时候了
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