斯德哥尔摩复原中心 信用:CC0公共领域 根据一项新的研究，亚马逊雨林中比以前认为的更大的一部分面临着越过临界点的风险，在这个临界点上，它将成为一个稀树草原类型的生态系统
这项基于计算机模型和数据分析的研究发表在《自然通讯》杂志上
雨林对长期影响降雨量的变化很敏感
如果降雨量下降到某个阈值以下，这些地区可能会变成热带草原
“根据我们的发现，亚马逊河流域大约40%的地区的降雨量现在已经达到了森林可以存在于任何一个州的水平——雨林或稀树草原，”第一作者阿里·斯塔尔说，他以前是斯德哥尔摩恢复中心和乌得勒支大学哥白尼研究所的博士后研究员
这些结论令人担忧，因为亚马逊地区的部分地区目前的降雨量比以前少，随着该地区因温室气体排放增加而变暖，这一趋势预计将会恶化
斯塔尔和他的同事们集中研究了美洲、非洲、亚洲和大洋洲热带雨林的稳定性
通过他们的方法，他们能够探索雨林如何应对不断变化的降雨量
“通过使用最新可用的大气数据和遥相关模型，我们能够模拟所有热带森林消失的顺风效应
乌得勒支大学哥白尼研究所前助理教授、斯德哥尔摩复原中心的客座科学家奥布·图因伯格说:“通过整合整个热带地区的这些分析，热带森林系统稳定性的画面出现了。”
该团队通过观察两个问题来探索热带雨林的恢复能力:如果热带的所有森林都消失了，它们会在哪里生长回来？反过来:如果雨林覆盖了地球的整个热带地区，会发生什么？ 这种极端的场景可以让科学家了解真正热带森林的恢复力和稳定性
它们还可以帮助研究人员了解随着大气中温室气体的增加，森林将如何应对不断变化的降雨模式
研究人员从非洲、美洲、亚洲和澳大利亚的热带地区没有森林开始进行模拟
他们在模型中观察到森林随着时间的推移而出现
这使他们能够探索所有地区的最低森林覆盖率
斯塔尔说，“热带森林的动态很有趣
随着森林在一个地区的生长和蔓延，它会影响降雨量——森林会产生自己的雨水，因为树叶会释放水蒸气，而这些水蒸气会随着顺风的降雨而下降
降雨意味着更少的火灾导致更多的森林
我们的模拟捕捉到了这种动态
" 研究小组第二次运行了这些模型，这一次是在一个雨林完全覆盖地球热带地区的世界里
这是一个不稳定的情况，因为在许多地方没有足够的降雨来维持雨林
在许多地方，由于缺乏水分，森林面积缩小了
斯塔尔说，“随着森林的缩小，我们顺风的降雨量减少，这导致干燥，导致更多的火灾和森林损失:一个恶性循环
" 最后，研究人员探索了如果本世纪排放量按照政府间气候变化专门委员会(IPCC)使用的高排放情景持续上升会发生什么
总的来说，研究人员发现，随着排放量的增加，亚马逊的更多部分失去了自然恢复能力，变得不稳定，更有可能干涸，并转向稀树草原类型的生态系统
他们指出，即使是雨林中最有弹性的部分面积也在缩小
换句话说，随着温室气体排放达到非常高的水平，更多的雨林很容易越过临界点
“如果我们在高排放的情况下移除亚马逊的所有树木，一个比当前气候下小得多的区域将会重新生长，”斯德哥尔摩恢复中心的合著者王兰-埃兰德松说
研究人员得出结论，在高排放的情况下，亚马逊雨林中能够支撑雨林的最小面积缩小了66%
在刚果盆地，研究小组发现，森林仍然处于到处改变状态的风险之中，一旦消失就不会再生长，但在高排放的情况下，森林的一部分变得不太容易越过临界点
但是王补充说，“这片区域的天然林可能会重新生长，但面积仍然相对较小
斯德哥尔摩恢复中心的英戈·费泽说:“我们现在明白，各大洲的雨林对全球变化非常敏感，可能会迅速丧失适应能力。”
“一旦离开，他们的恢复将需要几十年才能恢复到原来的状态
鉴于热带雨林拥有全球绝大多数物种，所有这些都将永远消失
" 学者们发现，印度尼西亚和马来西亚雨林的最小和最大范围相对稳定，因为它们的降雨量更多地依赖于周围的海洋，而不是森林覆盖产生的降雨量
这项研究只探讨了气候变化对热带森林的影响
它没有评估由于农业扩张和伐木导致的热带森林砍伐的额外压力
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