斯普林格 信用:Pixabay/CC0公共域 我们身体经历的许多不同的感觉都伴随着大脑内部深刻复杂的信息交流，疼痛的感觉也不例外
迄今为止，研究已经表明，疼痛强度如何与大脑活动的特定振荡模式直接相关，而大脑活动的特定振荡模式是通过连接大脑不同区域的“中间神经元”的激活和失活来改变的
然而，这一过程如何受到“抑制性”中间神经元的影响仍不清楚，这些中间神经元阻止化学信息在这些区域之间传递
通过发表在《EPJ日报》上的新研究，由阿根廷拉普拉塔医学院的费尔南多·蒙塔尼领导的研究人员表明，抑制性中间神经元占大脑中处理疼痛所需电路的20%
这一发现代表了研究人员对我们的身体和大脑如何对疼痛做出反应的理解的重大进步
疼痛过程的潜在回路涉及中间神经元的特定配置，每个中间神经元连接大脑中特定的区域对或“节点”
至关重要的是，这些神经元中的一定比例将是抑制性的；改变它们提供的连接强度
为了创建一个生物学上合理的模型，蒙塔尼和他的同事首先需要考虑特定节点对之间所有可能的联系，并确定它们的相对强度
然而，在像大脑这样复杂的结构中，单独考虑每种配置实际上是不可能做到的
研究人员利用“图论”克服了这个问题，图论研究由节点集组成的结构，节点集通过不同强度的链接影响彼此的行为
使用一种新的统计方法，他们估计了给定配置下虚拟大脑每个区域产生的信号，以及它们与现实值的差异有多大
根据他们的初步估计，蒙塔尼的团队可以通过加强和削弱某些联系的影响来建立一个现实的图表
他们的分析揭示了一种结构，其中20%的与疼痛过程相关的中间神经元抑制信息传递
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