劳伦斯·伯克利国家实验室 这种光电倍增管阵列被设计用来检测LZ液体氙罐中出现的信号
学分:马特·卡普斯特/桑福德实验室 工作人员在美国最大的
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设计用来直接探测暗物质的实验在上个月完成了一个重要的里程碑，在经历了由于全球流行病预防措施而导致的一些延迟之后，现在正把目光转向启动
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美国能源部官员9月19日
21正式签署了LUX-ZEPLIN或LZ的项目完成:这是一项超灵敏的实验，将使用10公吨液态氙来寻找与被称为WIMPs或弱相互作用大质量粒子的理论暗物质粒子相互作用的信号。
能源部的项目完成里程碑被称为关键决策4，或CD-4
暗物质估计占宇宙所有物质的85%
我们知道它在那里是因为它对正常物质的引力效应，但是我们还不知道它是什么
LZ的设计是为了探测弱能粒子与氙原子的原子核相互作用时出现的两次闪光
“我们正在完成探测器的试运行——测试阶段——并将在明年查看LZ数据，”西蒙·菲奥鲁奇说，他是LZ运营经理，也是美国能源部劳伦斯·伯克利国家实验室(伯克利实验室)的物理学家，该实验室是LZ合作的牵头机构
LZ安装在南达科他州铅的桑福德地下研究设施(桑福德实验室)地下近一英里处
它的深度为地球表面不断出现的宇宙射线提供了自然屏蔽，宇宙射线是背景粒子“噪音”的来源，可能会淹没科学家正在寻找的弱能粒子相互作用信号
LZ也是由经过单独选择和测试的自然辐射低的组件构成的，这也可能使搜索变得复杂
桑福德实验室的执行主任迈克·海德利说:“整个桑福德实验室团队祝贺LZ合作达到了这个重要的里程碑
LZ团队是一个很好的合作伙伴，我们很荣幸能在桑福德实验室接待他们
我们期待着明年的LZ数据收集
" 对新冠肺炎大流行的反应导致桑福德实验室在3月25日将其运营减少到仅那些被认为是必要的，并且该站点在5月6日开始向增加运营过渡
伯克利实验室和LZ合作的其他机构也减少了对冠状病毒的反应
费鲁奇指出，桑福德实验室和LZ项目的工作人员很幸运能够迅速恢复工作
LZ的中央探测器，如图所示，位于桑福德实验室4850层的一个大水箱内，接近地下一英里
LZ将寻找被称为弱粒子的理论化暗物质粒子
学分:尼克·哈伯德/桑福德实验室 他指出，由于与新冠肺炎相关的削减，斯洛伐克科学院国家加速器实验室的氙净化活动已暂时推迟
在SLAC提纯的氙将被运送到桑福德实验室，并转化为液态氙用于LZ实验
“尽管有这些复杂因素，我们还是取得了不错的进展，”他说
“我们设法在桑福德实验室和SLAC维持了一支员工队伍，并保持了至少80%的速度
到6月份，我们又回到了正常速度，并且从那以后一直保持这种模式
" 即便如此，新冠肺炎的风险依然存在，菲奥鲁奇指出，工人们继续遵守安全协议来降低这些风险
费鲁奇说，在这个试运行阶段，桑福德实验室大约有15-20名LZ工人分成两班，他预计这一人员配备水平将保持到今年年底
现在CD-4已经实现，费鲁奇说，看到终点线是令人兴奋的
“我们得到的工程少得多，科学多得多，”他说
“这当然令人兴奋和激动
“他指出，合作的成员以前也有过这样的经历:LZ的前身，LUX实验，也是在桑福德实验室的同一个地下研究洞穴中安装和运行的
但这次不同了
他说:“我们以前确实这样做过，但从来没有这么大规模过。”
LUX使用了大约三分之一公吨的液态氙，而LZ将有10公吨的液态氙，对暗物质粒子相互作用的敏感度将提高约100倍
“我们现在正走向未知
"
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