Credit: CC0公共领域一项新的研究称，没有一项单一的氢技术应该被列为优先事项，氢的生产、分配和使用需要优化。支持这项新分析的国际研究团队表示，氢在帮助实现净零碳排放和气候安歌目标方面可以发挥重要作用，实现这一目标的所有途径都应该得到仔细研究、资金支持和政策支持。
氢气可以用作电力、运输和家庭取暖的替代燃料，并用于一系列工业应用，如炼钢。燃烧氢气只会产生水蒸气，因此与产生二氧化碳和甲烷等温室气体的汽油和天然气等化石燃料相比，它被认为是一种清洁燃料。
然而，纯氢在自然界中是找不到的，需要能量才能从水或甲烷等分子中分离出来。氢的分子来源，以及提取氢的能量来源，都会影响燃料的整体“清洁”程度。
利用天然气和“碳捕获”技术生产氢气被称为“蓝色”氢气。这个过程产生纯氢并捕获二氧化碳，从而防止二氧化碳进入大气并导致全球变暖。当使用可再生能源从水中生产氢气时，其结果被称为“绿色”氢气。
现在，由伦敦帝国理工学院的研究人员领导的一个国际小组已经评估了氢技术和政策的现状，并为最大限度地利用氢的潜力提出了建议。在他们今天发表在Joule上的分析中，他们建议所有的途径，包括蓝色和绿色，都应该一起探索和前进。
明确的目标
首席研究员、帝国理工学院环境政策中心的尼尔·麦克·多威尔教授说:“在这个问题上毫无进展的最可靠的方法之一是，科学家和技术开发人员相互争论哪种方式是最安全的，应该优先考虑——这给政策制定者留下了这样的印象，即氢作为一个整体太复杂，无法支持。
“相反，我们需要有一个明确的目标:尽可能快、尽可能便宜地缓解气候变化，使用我们掌握的所有低碳方法，而不是最大限度地发挥某种技术的作用。”
蓝色和绿色制氢都有缺点。众所周知，蓝氢的天然气提取和运输是“泄漏”的，这意味着大量甲烷(一种比二氧化碳更强的温室气体)可以逃逸到大气中。
然而，“绿色”制氢需要使用供应不充足的稀有金属。此外，使用可再生能源生产氢意味着它没有被纳入国家能源网，在那里它可能更有效地取代化石燃料的使用。
蓝色和绿色氢的缺点都有潜在的解决方案。可以引入法规来最大限度地减少整个天然气供应链的排放，并确保在制氢点捕获尽可能多的二氧化碳排放。类似地，分解水的过程可以适用于减少稀有材料的使用，并且可以优先部署在电网大部分脱碳的地方。
所有事情立刻向前发展
研究人员说，这是一个有力的论据，不要让绿色技术和蓝色技术相互竞争，而是要开发所有方法，让政府，最终是公众，获得最快、最便宜的方式来实现净零排放。
合著者之一、来自环境政策中心的尼克松·桑尼(Nixon Sunny)表示，“要实现净零需要一种务实的方法——我们应该立刻推进所有事情。这包括生产氢气的技术，但也包括氢气的输送和最终用途——如果我们也没有足够大规模使用氢气的公共汽车或锅炉，氢气在未来永远不会发挥重要作用。”
合著者之一、帝国理工学院化学工程系的Nilay Shah教授说，“氢不应该被认为是特定问题的点源解决方案，而是整个净零能源和工业系统的重要组成部分。”
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