远程消毒方法在救护车、医疗设备和其他可能的临床资产中的可能应用。功劳:赫里奥特-瓦特大学来自爱丁堡大学、赫里奥特-瓦特大学和斯特拉斯克莱德大学的微波工程师、传染病专家和聚合物科学家合作，创造了一种新的微波消毒方法，可能会彻底改变救护车和医院的消毒方式。目前，灭菌是通过使用化学物质的传统技术手工完成的。这可能需要大约30到40分钟对一辆救护车进行消毒。
在此期间，救护车不工作，这给繁忙时间的急救服务带来了越来越大的压力。这项新技术的可能性可以大大减少救护车安全返回道路以拯救生命的时间。
近年来，已经提出了其他几种用于表面消毒和灭菌的技术，从过氧化氢气溶胶到紫外线照射和红外辐射。然而，这些技术已被证明会随着时间的推移降解表面，或者如果它们非常接近，会对人类有害。到目前为止，这限制了它们的长期应用。
相比之下，新方法使用电磁波、天线、传感器信标和液体层来快速加热和消毒表面。它的自动化意味着人们可以从安全的距离轻松操作系统，而不是在清洁过程中直接接触污染的表面。
这项研究发表在《医学和生物学中的电磁学、射频和微波》杂志上，使用了从天线发出的微波束，就像在移动智能手机和家用无线网络系统中发现的那样。这些天线允许微波辐射被导向并聚焦在最需要的地方。
苏格兰团队由专业工程师、爱丁堡大学射频技术高级讲师、赫里奥特-瓦特大学名誉副教授西蒙·波迪尔查克博士领导。
他解释说:“一年多前，当我用微波炉给刚出生的儿子消毒奶瓶时，我有了这个想法。2020年初，新冠肺炎大流行刚刚在英国开始。
“我意识到，如果瓶子可以在几分钟内消毒，并且对新生儿来说是安全的，那么就有可能将这项技术推广到受感染的表面。然而，需要大量的研究来确定表面和天线之间的相对距离，同时确保安全的功率水平。
“我还发现，将微波束瞄准并聚焦到最有可能受到影响的区域会更好。为了做到这一点，我重新使用了我最初为手机无线充电开发的技术。”
波迪尔查克随后与马克·德斯穆利兹教授建立了联系，马克·德斯穆利兹教授是赫里奥特-瓦特大学的特许工程师和物理学家，他之前开发了一种微波驱动的开放式烤箱。
该装置被证明能够在30秒内于60摄氏度的相对较低温度下使活冠状病毒(菌株229E)失活。这项研究的后一部分是与爱丁堡医学院感染医学专家于尔根·哈斯教授领导的小组合作进行的。
赫里奥特-瓦特大学的马克·德斯穆利兹教授说:“这项新技术的美妙之处在于，消毒后的表面没有被降解，这是使用紫外线或气溶胶技术面临的主要挑战之一。由此产生的微波设备也可以是便携式的，这意味着它可以应用于救护车和手术室之外的多种其他应用。它可以用来给餐馆的餐桌消毒，或者在欢迎新顾客之前清洁火车或飞机的桌子和座位。”
该团队面临的最大挑战是证明微波束是否有效地击中表面，并能在合适的温度下加热它们。
斯特拉斯克莱德大学的聚合物专家尼科·布伦斯教授解释说:“我的小组使用了已知在60摄氏度时会变性的鸡蛋蛋白。通过观察变成白色的溶液，我们能够表明已经达到了使病毒失活的合适温度。这对于拟议系统的操作者来说将是非常有帮助的。”
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