Credit:pix abay/CC0 Public Domain一项新的研究表明，一种常见的农田杂草可以制造一种“更绿色”的喷气燃料，对生产相关的环境影响比生物燃料小。根据这项研究，作为一种作物，种植这种杂草，pennycress(通常被称为臭草)比其他可以用来制造可再生喷气燃料的植物需要更少的肥料和杀虫剂。与其他潜在的生物燃料作物相比，Pennycress还需要更少的农业操作，如土壤耕作，从而降低了相关的环境成本。这些成本包括导致气候变化的二氧化碳排放，以及污染空气的其他排放。
研究表明，通过农场管理技术，将肥料留在农田里，而不是让肥料流入附近的流域，可以进一步减轻环境影响。这种技术会增加种植作物的财务成本，但会减少其环境足迹。
该研究的资深作者、伍斯特俄亥俄州立大学食品、农业和生物工程副教授阿贾伊·沙阿(Ajay Shah)说:“减少空中旅行的温室气体排放将不仅意味着增量变化，还意味着我们生产燃料的方式和燃料来源的根本变化。“我们发现pennycress可能是一种非常好的替代燃料，尤其是当你考虑到生产它的环境成本时。”
这项研究最近在线发表在《应用能源》杂志上。
在这项研究中，研究人员估计了种植pennycress的环境影响，将它运输到生物精炼厂，并将其转化为可用的喷气燃料。他们还解释了燃烧将棕榈籽提炼成燃料的副产品的环境成本。
这些环境成本包括肥料和杀虫剂的使用、水的消耗，以及将彭尼压榨种子从农场收获并运输到生物精炼厂并加工成可用燃料所需的能源。
研究人员建立了计算机模型，以确定从pennycress种子生产喷气燃料需要多少总能量，并将这些估算值与从其他作物生产生物燃料所需的能量进行了比较。这些模型的数据来自现有的生物燃料生产研究。
他们的模型显示，用pennycress生产喷气燃料所需的能量大约是用canola或向日葵(另外两种潜在的生物喷气燃料作物)生产喷气燃料所需能量的一半。研究人员发现，Pennycress的石油生产消耗的能量大约是大豆油生产的三分之一，将pennycress转化为喷气燃料所需的能量与从开花植物camelina(另一种生物燃料作物)生产燃料所需的能量大致相同。
沙阿说，可再生喷气燃料在财务上尚不具备与化石燃料燃料的竞争力。但是，计算替代生物燃料对环境的影响应该有助于农民和决策者，因为他们试图限制地球大气中的二氧化碳，并有望减缓或阻止气候变化。
沙阿说:“Pennycress也是一种有吸引力的替代喷气燃料，因为它的生长季节。“这是一种冬季覆盖作物，可以在玉米季节和大豆季节之间种植，使同一片农田每年多一个生产周期。”
他说:“玉米收获前，当玉米还在地里时，就可以种植彭尼可斯。“它可以在大豆作物种植前收获。底线是它可以用作覆盖作物，它不会转移任何农业生产用地，并且它具有适合可再生喷气燃料生产的特性。”
根据研究交通对气候变化影响的各种组织的数据，航空旅行产生的温室气体排放导致了气候变化，约占所有人为二氧化碳排放的2%。
沙阿说:“减少这些排放几乎肯定意味着找到化石燃料制造的喷气燃料的更清洁的替代品。"像这样的研究可以帮助确定最佳选择。"
“说到pennycress，生产和物流是环境影响和成本的主要因素，这些是挑战领域——它们必须得到简化和解决，以提高效率，”他说。“如果我们能改善这些领域，我们就能使生产更加节能，并大幅降低成本和环境影响。”
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