在家庭部署期间伴随该生物的发现书中的一页。Credit: Isbister等人近年来，机器人学家开发了各种各样的社交机器人，这些机器人旨在以几种不同的方式与人类交流、帮助他们并支持他们。这包括机器人玩具和其他为儿童设计的机器人。加州大学圣克鲁斯分校(UCSC)、伦敦国王学院和一家名为斯普鲁特尔的美国公司以及儿童委员会的研究人员最近开发了一种新的社交辅助机器人，专门用于帮助儿童进行情绪调节。这个机器人出现在arXiv上预先发表的一篇论文中，它类似于一个孩子可能想要照顾或拥抱的小生物。
“我在加州大学圣克鲁斯分校的研究团队已经致力于设计智能坐立装置和理解烦躁对象的使用有一段时间了，我在一个会议研讨会上遇到了Petr Slovak(论文中这项工作的主要合作者)，”进行这项研究的研究人员之一凯瑟琳·伊斯贝斯特(Katherine Isbister)告诉TechXplore。"他的兴趣集中在社会情感学习以及如何培养这些技能上。"
伦敦国王学院的讲师和研究员Slovak认为，智能烦躁设备可以帮助儿童进行情绪学习和情绪调节。因此，他开始与伊斯贝斯特以及UCSC的其他学生和研究人员合作，开发一种机器人或设备，供儿童用来调节他们的情绪。
由伊斯贝斯特、斯洛伐克人和他们的同事开发的机器人看起来有点像毛绒玩具或填充动物。这种“机器人毛绒玩具”对孩子的触摸做出反应，当孩子轻轻地抚摸或拥抱它时，它会平静下来并减少动作。
生物的设计迭代(左边是最初的UCSC研究原型，中心是在实地研究中部署的UCSC原型，右边是Sproutel商业产品)。功劳:伊斯贝斯特等人:“孩子可以通过触觉告诉或假设这种生物的‘感觉’”伊斯贝斯特说。“当这种生物紧张时，它的心跳会很快，但当它平静下来时，它也会放慢速度，然后变成呼噜声。这种互动有助于孩子自我安抚，因为他们正在使用有助于平静的坐立不安的动作，他们通过专注于某人/某事而变得“超出自己的范围。”
虽然市场上有几种坐立不安的物体或玩具旨在帮助儿童冷静下来，但这些物体通常是静态的，不会对儿童的触摸做出反应，也不会产生互动，比如当儿童与这些研究人员创建的社交机器人互动时产生的互动。这使得新机器人独一无二，并使其区别于以前为儿童创造的坐立不安的设备。
研究人员在一系列初步实验中评估了他们的机器人，在这些实验中，孩子们和他们的父母被要求与机器人互动并分享他们的反馈。他们收集的反馈非常有希望，因为所有参与原型的25个孩子都说他们喜欢它，想保持更长时间，并发现它很容易融入他们的日常生活。
“孩子们和家长在我们的实地研究中报告的积极影响给我留下了深刻的印象，”伊斯比特说。“当你拥有的一个假设(某样东西可能会有所帮助)被证实或证明时，这总是非常令人欣慰的。我们现在需要看看更广泛的试验将如何进行，但早期承诺能够支持和支持儿童自我调节情绪是令人兴奋的。”
将来，这个研究团队创造的机器人玩具可以商业化并大规模实施，作为帮助儿童自我安抚和调节情绪的工具。与此同时，伊斯比特、斯洛伐克人和他们的同事计划继续他们的研究，探索智能坐立设备的潜力。
“我们目前正在进行一项由国家卫生研究院资助的智能坐立球试验，该试验是我们开发的，旨在帮助多动症患者集中注意力(与加州大学戴维斯分校的朱莉·施韦策合作)，”伊斯比特说。“与此同时，彼得·斯洛伐克和他的研究团队正在继续探索我们创造的生物(现已被斯普鲁特尔儿童委员会开发为商业产品)在各种情绪调节环境中的应用，包括儿童、青少年和青少年。”
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