在偏光显微镜下拍摄的碳酸锂。功劳:2021年自然历史博物馆受托人随着各国竞相实现碳中和，自然历史博物馆地球科学部负责人理查德·赫林顿教授的新评论研究了我们绿色未来的成本，并得出结论，我们可能需要在短期内接受英国矿业的增长。2020年，在新冠肺炎危机中，世界经济论坛的大重置倡议强调了社会在气候和行星紧急情况下大流行后重建面临的十字路口。
他们的想法是，以一种有弹性、公平和可持续的方式改造和重建能源行业，同时利用第四次工业革命的创新。但绿色能源革命严重依赖原材料，如钴和锂，目前主要来源于采矿。我们现在必须仔细评估这些金属的可接受供应量，以确保绿色技术对人类和地球都有利。
英国刚刚宣布了加快减少碳排放的意图，新计划将在2035年前减少78%。最大的障碍是内燃机汽车，它们是英国碳排放的最大来源。
要将英国3150万辆电动汽车换成电池电动汽车，估计需要20.79万吨钴、26.46万吨碳酸锂、7200吨钕和镝以及236.25万吨铜。这是目前全球钴年产量的两倍，钕年产量的一整年，锂产量的四分之三。在全球范围内做同样的事情需要40倍于此的资金。
理查德·赫林顿教授说:“我们必须接受的是，任何事情都有代价。这些绿色技术需要建立，为此我们必须开采矿产。”
在过去的一年里，对这些矿物的需求急剧增加。尽管这场大流行导致全球经济放缓，但2020年全球注册了创纪录的300万辆电动汽车，使总数达到1000万辆。还有大约100万辆由货车、重型卡车和公共汽车组成的bev。
赫林顿教授补充道，“随着需求的增加，好消息是锂等矿物质永远不会用完。一旦我们的绿色经济发挥作用，它就有可能最终成为一个真正的循环系统，在这个系统中，我们回收旧技术来建造新技术，这样做可以减少采矿需求。”
在中短期内，回收不能满足全球对矿产供应的需求。然而，到2035年，道路上可能会有2.45亿辆bev，考虑到平均汽车报废率为6.9%，每年可以从1700万辆汽车中提供报废。
赫林顿教授解释说，“这些车辆可以为世界上相当大比例的新型bev提供可回收金属，并采取适当的回收策略。按照opt imal的回收利用率，2035年后，美国30-40%的锂和钴需求可以通过回收来满足。"
然而，这确实留下了缺口。尽管我们没有耗尽资源，但石墨、钴和锂等大宗商品的供应肯定面临挑战，预计这些商品的需求将增长近500%。
目前，我们的绿色经济所需的全球大部分矿物供应主要由单个国家批量供应。例如，钴主要来自刚果民主共和国，世界供应量的60%是作为开采铜的副产品提取的。这可能会导致刚果民主共和国的供应因政治不稳定而周期性中断，此外还有持续的童工问题，这两个问题对道德供应的目标都有重大影响。
这意味着我们需要寻找新的领域来开采我们所需要的矿物，并创造能够满足世界需求的不间断、合乎道德的供应链。
赫林顿教授继续说道，“目前我们进口这些矿物，但如果我们真的要实现碳减排目标，我们可能需要接受在家门口采矿。”
2012年的估计得出结论，来自欧洲现有镍矿的未回收钴可以供应欧洲锂离子电池厂所需金属的50%。欧洲的地质有利于一系列新的金属潜在来源。
也许最有争议的是，深海结核可以为工业提供全球贝芙所需的所有钴和大部分铜、镍和锰。一个深海多金属结核将作为博物馆即将举办的展览“我们的B roken星球:我们是如何来到这里的以及今年晚些时候修复它的方法”的一部分展出。该节目探讨了人类对地球的影响，以及为什么我们与自然世界的关系需要改变。展览的第一阶段于5月21日开始。
低碳未来的清洁技术和基础设施承载着强烈的矿产需求。到2030年，循环经济是可以实现的，如果政府和私营部门在整个供应链上合作和创新，以确保产品，如电池，可以很容易地拆卸和回收。然而，增长趋势表明，采矿业仍可能发挥重要作用。
赫林顿教授总结道，“我们的雄心仍然是尽可能回收和再利用；然而，短期内将需要新开采的资源。”
“有足够的地质资源来提供所需的金属，但我们必须仔细平衡采矿需求和解决环境问题的需求，以实现绿色未来，确保结果对人类和地球都有利。”
评论“挖掘我们的绿色未来”发表在《自然评论材料》上。
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