Credit: CC0公共领域用户通常会以愤怒的长篇大论和讽刺的笑话来应对社交媒体中断。但研究人员表示，社交媒体接入的缺乏让人们得以一瞥社交媒体的重要性，它不仅是一种社交和娱乐工具，也是一种类似于天然气和电力的公用事业。在一项关于用户对2021年秋季脸书停电六小时的反应的研究中，研究人员表示，该网站的成员向竞争对手Twitter发送了近25万条关于停电的推文，迅速使#facebookdown成为热门话题。唐纳德·P·贝里萨里奥传播学院媒体效果教授兼宾夕法尼亚州立大学媒体效果研究实验室联合主任S. Shyam Sundar表示，尽管许多评论反映了对这种情况的愤怒，还有人嘲笑脸书，但用户也表达了寻找其他社交媒体渠道的需求。
“大多数媒体效应研究都是向人们展示媒体，看看他们如何反应，但在这项研究中，我们发现去除媒体实际上可以提供更多信息，”Sundar说，他也是宾夕法尼亚州立大学计算与数据科学研究所(ICDS)的附属机构。“这种中断为我们提供了一个机会，看看人们如何反思他们对社交媒体的访问，我们看到的是，社交媒体变得如此重要，几乎成了一种公用事业。”
他补充说，根据Sundar的说法，一些社交媒体用户，特别是企业家和商人，依赖社交媒体谋生，就像企业依赖其他公用事业一样。
“这不仅仅是人们在社会层面上依赖它，”Sundar说。“当这些社交媒体网站倒闭时，企业也会跟着倒闭。很多人在整个脸书应用程序家族中从事商业交易，比如WhatsApp和Instagram。有些报纸完全经营脸书，有些小企业和企业家有自己的事业，比如在脸书开设瑜伽课程。因此，对一些人来说，这是一项公用事业，因为它对他们的生计至关重要。”
根据研究人员的说法，随着停电的继续，表达寻找另一种形式的社交媒体的愿望的推文实际上增加了。超过29，000条推文，占总数的8.8%，表达了用户寻找其他形式社交媒体的愿望。
宾夕法尼亚州立大学(Penn State)大众传播专业博士生、论文第一作者蒙奇·廖(音)表示，这表明尽管用户可能会依赖社交媒体，但这并不意味着他们一定会对一个网站比对其他网站忠诚。
“我们看到的是，随着停电的继续，谈论寻找其他社交媒体渠道的愿望的推文开始增加，”廖说。“事实上，在六个小时的停电期间，随着时间的推移，寻找新的社交媒体网站是唯一稳步增长的话题。”
另一个热门话题表明，用户准备彻底离开社交媒体，也称为“社交媒体排毒”根据研究人员的说法，大约有35，371条推文，或占推文总数的10%多一点，专注于社交媒体排毒。
“除了用户的嘲笑和他们拼命登录的描述，我们认为有趣的是，一些人也在问和谈论社交媒体排毒，在所有话题中排名第四，”廖说。
Sundar表示，这项研究表明，社交媒体平台需要像公用事业公司一样认真看待停电问题，公用事业公司不断计划面临停电，并准备沟通计划以帮助消费者应对停电。
Sundar说:“这项研究揭示了一个事实，即社交媒体领导者需要更好地准备他们的公司面对中断，他们也必须更好地准备他们的用户面对可能的中断。”“现在，为停机做准备似乎不在他们的设计计划中。”
研究人员在2021年10月4日发生的脸书大停电期间，捕捉并分析了223，815条使用#facebookdown标签的推文。他们依赖Twitter的应用编程接口(API)来访问数据。
在删除重复的推文后，研究人员使用一种统计模型，允许他们创建一个从推文数据中出现的10个主题的矩阵。主题包括:投诉、嘲弄、媒体报道、社交媒体排毒、绝望登录、过度依赖的教训、商业影响、解决问题、个人和职业影响以及社交媒体替代方案。
研究人员今天(5月4日)在ACM计算系统中人的因素会议(CHI'22)上展示了他们的发现。
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