研究人员如何鼓励“正确的”多学科水平来确定问题的最佳解决方案？一个团队为跨学科合作提出了一个框架和通用语言。鸣谢:克里斯托弗·麦库姆(Christopher McComb)，卡内基梅隆大学从神经科学到纳米制造，一个世纪前不存在的领域从学科交叉中演变而来，当时科学家们以新的创新方式合作解决挑战。随着当今科学的进步和技术的飞速发展，跨越国界的合作从未如此诱人，也从未如此具有挑战性。不同的学科使用不同的方法和理论，没有什么可以替代深厚的学科专业知识。对于需要解决的特定问题，跨领域的合作可能不太有效。研究人员如何鼓励“正确的”多学科水平来确定最佳解决方案？
一个研究小组正在从工程设计的角度探索这个课题。随着研究结果发表在《设计研究》杂志的虚拟特刊上，该团队为所有研究领域的所有多学科互动提出了一个框架和通用语言。
“这个框架可以应用于各种领域，为设计研究中的多学科讨论和新学科的创建提供了一种通用语言，”卡内基梅隆大学机械工程副教授克里斯·麦库姆说。
提出的框架有一个从低到高的范围，从纯粹的单学科到生成性多学科。理论数学的研究项目通常是孤立的、非学科努力的一个例子。相比之下，设计更倾向于高端。
“设计，就其本质而言，是多学科的，也是不明确的。它有‘模糊的边缘’，”麦康姆说。“它可以结合物理学、计算机科学、工程学和心理学。它与许多不同的学科“配合得很好”——它受益于更高程度的多学科性。”
在生成多学科中，焦点是共同适应。每个人都学习其他人的方法，然后改变自己的纪律方法，创造新的东西。麦库姆承认这并不容易，但最终结果是值得的工作。
“当我们教育研究人员实现这种水平的多学科生成时，将采取一种根本不同的方法，”他说。“我们仍将帮助他们成为有深度的学科专家，但我们需要让他们意识到这种跨学科努力的价值——以跨学科的方式投入工作，以便进行真正的转型研究。”
并不是所有的问题都需要最高水平的多学科交叉，整个框架都有价值。对于一些项目来说，留在中间最有意义。一个例子是一个人设计制造零件，一个同事然后3D打印它们。每个人都在他们的领域内解决问题，但是他们不需要太多的互动或者改变他们的领域来解决问题。
“兰博基尼在平坦的道路上很棒，但你不能把它开到火星上，”麦库姆说。“有时候研究就像一条平坦的路——我们以前解决过类似的问题，所以我们可以用众所周知的方法和理论找到成功，兰博基尼。但其他项目就像登上火星——你不能乘坐兰博基尼，所以你需要创造新的发现、学习和研究的方式。这是更高层次的多学科真正发光的时候。”
“我们的目标是彻底改变我们解决问题的方式，”他补充道。“学科随着时间的推移而兴起、衰落和发展。理想情况下，如果我们做得对，我们就能发展学科，跟上我们在世界上面临的新问题。”
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