Credit: Abdollahi等人社交辅助机器人(SARS)是一类专门用于帮助弱势或老年用户完成日常活动的机器人系统。除了增加他们的独立性，这些机器人还可以在精神上刺激用户，并提供基本的情感支持。然而，为了最有效地支持用户，这些机器人应该能够参与有意义的社会互动，识别用户的情绪并做出适当的反应。这可能最终会增加用户对机器人的信任，同时也促进他们的情感健康。
丹佛大学、DreamFace Technologies和科罗拉多大学的研究人员最近进行了一项小型试点研究，旨在探索老年人对使用社交辅助机器人的看法如何根据这些机器人是否具有人工情绪智能而变化。他们发表在《IEEE情感计算汇刊》上的发现表明，老年人倾向于认为被编程为表现得更有同情心的机器人更迷人、更可爱。
研究人员对居住在伊顿老年社区的10名老年人进行了研究，伊顿老年社区是科罗拉多州莱克伍德的一家独立老年护理机构。参与者被要求与DreamFace Technologies公司开发的名为Ryan的社交辅助机器人进行互动，并随后分享他们的反馈和看法。研究人员使用了两种不同版本的机器人，一种表现出移情行为，另一种对用户的情绪没有反应。
Hojjat Abdollahi和他的同事在他们的论文中解释说:“移情的Ryan利用了多模态情感识别算法和多模态情感表达系统。”“使用不同的情感输入模式(即面部表情和语音情感)，移情的Ryan检测用户的情感状态，并利用情感对话管理器来产生响应。另一方面，不感同身受的瑞安缺乏面部表情，使用不考虑用户情绪状态的脚本式对话。
在研究人员的实验中，10名高级参与者被要求在连续三周内每周与Ryan互动两次，每次15分钟。参与者被随机分为两组。虽然所有参与者都与两个版本的Ryan互动，但他们互动的顺序各不相同。
用户被要求在与Ryan互动之前和之后对他们的情绪进行0到10分的评分。此外，研究人员采访了个别参与者，并要求他们在完成研究后完成一项调查。
当他们分析他们收集的数据时，Abdollahi和他的同事发现，用户从与移情和非移情社交机器人的互动中受益。尽管如此，离职调查中分享的反馈表明，用户认为有同理心的瑞安更迷人、更可爱。
在未来，这组研究人员收集的发现可以为更多参与者样本的新研究铺平道路，进一步评估人工情绪智能对用户如何感知社交机器人的影响。此外，他们的工作可以激励更多的机器人学家开发技术，增强社交辅助机器人测量人类情绪的能力，并相应地调整他们的面部表情或互动方式。
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