完全由人类干细胞生成的结构，与人类胚胎的形态非常相似
荣誉:索森、乔根森和泽尼克-戈茨 对人类胚胎的研究对于理解人类发展的最早阶段至关重要
目前，这项研究是对接受体外受精的个人自愿捐献的剩余胚胎进行的
然而，这项研究受到胚胎可用性和严格的国际伦理时间限制的限制，限制了胚胎在实验室发育的时间(最多14天
) 现在，加州理工学院的研究人员已经用人类干细胞创造了类似胚胎的结构
与精子和卵子结合形成的自然胚胎不同，这些结构是通过结合所谓的多能干细胞形成的，多能干细胞有能力发育成特殊类型的细胞
尽管这些类似胚胎的结构与真正的胚胎有一些关键的区别，但创造它们的技术对于回答关于人类发展的公开问题至关重要，而不需要捐赠胚胎
这项研究是在加州理工学院生物学和生物工程布伦教授玛格达莱娜·泽尼克-戈茨的实验室进行的，9月21日发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文对此进行了描述
这些结构是由一种多能干细胞构成的，这种多能干细胞能产生不同类型的细胞，然后这些细胞会自我组装成一种结构，这种结构的形态明显让人想起胚胎，胚胎有不同的胚胎组织和胚胎外组织
多能干细胞最初是由其他研究人员从真正的人类胚胎中分离出来的，此后一直保存在实验室环境中
值得注意的是，当有合适的环境条件支持时，细胞仍能“记住”如何组装成胚胎
泽尼克-戈茨说:“组装胚胎基本结构的能力似乎是这些早期胚胎细胞的一种内在属性，它们根本无法‘忘记’。”
“然而，要么他们的记忆不是绝对精确的，要么我们还没有帮助细胞恢复记忆的最佳方法
在我们能够让人类干细胞达到与同等的小鼠干细胞相当的发育精确度之前，我们还有进一步的工作要做
" 从干细胞产生胚胎样结构的能力意味着不需要额外的捐赠胚胎；此外，这些结构可以大量制造
因此，这种模型系统可能会导致对早期胚胎发育的理解突破，而不受人类胚胎有限可用性的限制
例如，有可能干扰特定的基因并研究其对发育过程的影响
此外，该系统可用于了解不同细胞成分如何在非常早期阶段协调它们的发育，以及这种细胞串扰对后期发育阶段的影响
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