Credit: Pixabay/CC0公共领域
在过去的几十年里，科学家们发现长期的热量限制对动物有很多好处:更低的体重，更好的血糖控制，甚至更长的寿命
研究人员很大程度上认为，减少食物摄入是通过重新编程新陈代谢来获得这些益处的
但是威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员的一项新研究发现，仅仅减少热量摄入是不够的；禁食对于老鼠获得充分的益处是必不可少的
随着间歇性禁食等趋势继续占据主导地位，新的发现支持了禁食可以促进健康的初步证据
这些人类和动物研究增加了越来越多的图片，说明健康是如何由我们何时吃什么控制的，而不仅仅是吃多少
这项研究进一步强调了营养和新陈代谢的复杂性，并为试图解开饮食对动物和人类健康益处的真正原因的研究人员提供了指导
研究人员发现，结合少吃东西，禁食可以减少老年时的虚弱，延长老鼠的寿命
而且单独禁食可以改善血糖和肝脏代谢
令人惊讶的是，摄入较少热量但从不禁食的老鼠比想吃多少就吃多少的老鼠死得更早，这表明热量限制本身可能是有害的
这项研究由UW医学院和公共健康代谢研究员杜德利·拉姆明、他的研究生海蒂·帕克以及他们在UW-麦迪森和其他机构的同事领导
该团队于10月10日公布了他们的发现
自然代谢中的18
Pak和Lamming受此启发进行了这项研究，因为研究人员开始意识到，之前的研究无意中通过每天只给动物提供一次食物，将热量摄入和长时间禁食结合在一起
因此，很难区分两者的影响
长期研究限制饮食对新陈代谢影响的拉姆明说:“这种治疗的重叠——既减少卡路里又强制禁食——是每个人都看到的，但并不总是明显地表明它有生物学意义。”
“直到过去几年，人们才开始对这个问题感兴趣
" 为了解开这些因素，Lamming的小组为老鼠设计了四种不同的饮食
一组人想吃多少就吃多少
另一组吃了足量的食物，但时间很短——这让他们每天禁食很长时间，却没有减少卡路里
另外两组人每天摄入的热量减少了30%，或者分散了一整天
这意味着一些老鼠每天禁食很长时间，而另一些老鼠吃同样的低热量食物，但从不禁食，这与大多数以前的热量限制研究不同
原来，许多最初仅归因于热量限制的好处——更好的血糖控制、更健康地利用脂肪获取能量、防止年老体弱和更长的寿命——都需要禁食
不禁食摄入较少热量的老鼠没有看到这些积极的变化
在不减少进食量的情况下，禁食本身就和限制热量摄入一样有效
仅禁食就足以改善胰岛素敏感性，并重新编程代谢，使其更专注于使用脂肪作为能量来源
禁食小鼠的肝脏也显示出健康代谢的特征
研究人员没有研究小鼠衰老时，单独禁食对寿命或虚弱的影响，但其他研究表明，禁食也能提供这些益处
虽然那些不禁食却摄入较少热量的老鼠确实表现出血糖控制有所改善，但它们也死得更年轻
与同时吃得少和禁食的老鼠相比，这些只吃得少的老鼠平均提前8个月死亡
“这很令人惊讶，”拉姆明说，尽管其他研究也显示了限制卡路里的一些负面影响
该团队还通过握力和外套状况等指标来衡量脆弱程度
“除了寿命较短之外，这些老鼠在脆弱的某些方面更差，但在其他方面更好
因此，总的来说，他们的虚弱没有太大的变化，但他们看起来并不健康
" 主要的研究是在雄性老鼠身上进行的，但是拉姆明的实验室也发现了禁食对雌性老鼠类似的代谢影响
这项研究揭示了饮食研究是多么困难，即使是在实验室环境中
这一困难在人类研究中被放大了，因为人类研究根本无法与动物模型中可能的控制水平相匹配
这项新的研究可以为未来试图回答禁食是否能改善人类健康的工作提供方向
“我们需要知道这种禁食是否是人们看到好处所必需的，”Lamming说
“如果禁食是健康的主要驱动力，我们应该研究模拟禁食的药物或饮食干预，而不是模拟热量更少的药物或饮食干预
"
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