由加州理工学院制作
信用:Pixabay/CC0公共领域
自2019年以来，SpaceX一直在向地球轨道发射越来越多的互联网卫星
这个卫星星座被称为Starlink，现在包括近1800个成员，在大约550公里的高度运行
天文学家表示担心，这些在望远镜图像中表现为条纹的物体可能会妨碍他们的科学观测
为了量化这些影响，一组研究人员研究了由美国国家科学基金会(NSF)资助的Zwicky瞬变设备(ZTF)捕获的档案图像，该设备由加州理工学院圣地亚哥附近的Palomar天文台运行
ZTF每两天扫描一次整个夜空，记录下爆炸、闪烁或随时间变化的宇宙物体
这包括从超新星到近地小行星的一切
Zwicky团队的成员说，他们决定专门研究Starlink卫星的影响，因为它们目前代表了最大的低地球轨道(LEO)星座，并且它们有很好的轨道特征
该发现发表在1月17日的《天体物理学杂志快报》上，显示在2019年11月至2021年9月拍摄的档案图像中出现了5301条卫星条纹
这些条纹在所谓的黄昏观测中最明显，这些观测是在黎明或黄昏时拍摄的，这对发现天空中靠近太阳的近地小行星很重要
ZTF已经发现了几颗这种性质的小行星，包括2020年的AV2，这是第一颗被发现的小行星，其轨道完全符合金星的轨道
“2019年，0
5%的暮光图像受到了影响，现在几乎有20%受到了影响，”研究主要作者、前加州理工学院博士后学者、现就职于波兰华沙大学的普热梅克·莫罗斯说
未来，科学家们预计，几乎所有在黄昏时拍摄的ZTF图像都将包含至少一条条纹，尤其是在Starlink星座达到10，000颗卫星之后，SpaceX希望在2027年达到这一目标
“我们预计Starlink卫星不会影响非微光图像，但如果其他公司的卫星星座进入更高的轨道，这可能会给非微光观测带来问题，”móz说
然而，尽管图像条纹增加，新的报告指出，ZTF科学操作没有受到强烈影响
研究合著者汤姆·普林斯，爱尔兰共和军
加州理工学院荣誉退休物理学教授鲍文说，论文显示，一条条纹对ZTF图像中不到十分之一的像素产生影响
“我们错过小行星或隐藏在卫星条纹背后的另一个事件的可能性很小，但与天气的影响相比，例如多云的天空，这些对ZTF的影响相当小
" 普林斯说，可以开发软件来帮助减轻潜在的问题；例如，软件可以预测Starlink卫星的位置，从而帮助天文学家避免在可能在视野范围内的时候安排观测
软件还可以评估一颗经过的卫星是否影响了天文观测，这将使天文学家能够掩盖或减少条纹的负面影响
这项新的研究还着眼于Starlink卫星上visorss的有效性，SpaceX从2020年开始增加visor，以阻挡太阳光到达航天器
根据ZTF观测，visors将卫星亮度降低了大约5倍
这将卫星亮度调暗至6级
8星等(最亮的恒星是一级星等，我们用眼睛能看到的最暗的恒星大约是六级星等)
这仍然没有暗淡到足以达到2020年卫星星座1 (SATCON1)研讨会概述的标准，这是一次由NOIRLab(国家光学-红外天文学研究实验室)和AAS(美国天文学会)主办的聚会，聚集了天文学家、决策者和其他专家，讨论大型卫星星座对天文学和社会的影响
该组织呼吁所有低地球轨道卫星达到7级或更低
研究作者还指出，他们的研究是针对ZTF的
像ZTF，即将到来的维拉C
正在智利建设中的鲁宾天文台也将在夜间观测天空，但由于它的成像仪更灵敏，天文学家预测它可能比ZTF更受卫星条纹的负面影响
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