伊迪丝·考恩大学 信用:托德·埃利奥特 给沙袋鼠喂食松露听起来像是坐喷气式飞机的精英们疯狂的突发奇想，但它可能会给研究人员提供保护残存森林系统的线索
伊迪丝·考恩大学研究员博士
梅丽莎·丹克斯(Melissa Danks)领导了一项关于沼泽沙袋鼠如何在环境中传播松露孢子的调查，结果证明了这些动物对森林生存的重要性
“澳大利亚有成千上万种块菌，它们在帮助我们的树木和木本植物生存方面发挥着至关重要的作用，”她说
“块菌与这些植物生活在互利的关系中，帮助它们吸收水分和营养，抵御疾病
不同于蘑菇的孢子通过风和水从它们的盖子中分散，块菌在地下被发现，孢子在一个封闭的球内——它们需要被动物吃掉才能移动孢子
" 医生
新英格兰大学的丹克斯和同事研究了沼泽沙袋鼠在分散这些孢子中的作用
“沙袋鼠是会啃食蕨类植物和树叶以及各种蘑菇和松露的食草动物，”她说
“这有助于它们对环境变化的适应能力强于像波托罗这样的小型哺乳动物
我们感兴趣的是，随着这些其他哺乳动物的消失，沼泽沙袋鼠在松露传播中是否变得越来越重要
" 通过粪便追踪进行保护 研究小组给沙袋鼠喂食松露，并计算孢子在动物粪便中出现的时间
大多数孢子在51小时内出现，有些长达三天
有了这些信息，研究人员在沙袋鼠身上安装了临时的全球定位系统跟踪器，来绘制它们在三天内移动的距离
结果显示，在孢子出现在沙袋鼠的粪便中之前，沙袋鼠可以从原来的松露源头移动数百米，有时甚至超过1200米，这使得沙袋鼠能够非常有效地将松露分散在森林中
医生
丹克斯说，这项研究对澳大利亚的森林保护有着广泛的意义
“随着森林系统变得越来越支离破碎，压力越来越大，理解孢子传播系统对森林生存来说是非常关键的，”博士说
丹克斯说
“我们的许多丛林植物为了生存都与块菌有合作关系，因此了解动物在传播块菌孢子中的作用非常重要
我们对沼泽沙袋鼠的研究展示了一种简单的方法，可以预测动物在各种景观中分散真菌孢子的程度
" 《生态学与进化》杂志上发表了“通过噬菌沼泽袋鼠传播菌根真菌的模型”
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