作者:詹姆斯·帕特里克·鲁尔，埃里希·菲茨杰拉德，贾斯汀·W
亚当斯，《对话》 信用:彼得·特鲁斯勒的作品，作者提供 当我们大多数人想到史前的过去时，我们想象着一个奇异的、通常是可怕的巨人的世界
从恐龙到猛犸象，甚至是企鹅，那时的生命似乎比今天的生命更大
数百万年前，在澳大利亚，巨型袋熊、袋鼠和袋熊(袋熊的亲戚)在这片土地上漫步
海洋中充满了巨大的食肉动物，如臭名昭著的“巨齿鲨”和所谓的巨型杀人抹香鲸
来自这个失落世界的化石可以在博马里斯的砂岩中找到，这些砂岩有500万到600万年的历史，博马里斯是墨尔本湾畔的郊区，也是澳大利亚最重要的城市化石遗址之一
在这里，古代海洋动物的化石经常被冲到岸上，被潮水从岩石中侵蚀出来
然而，这些化石中的一些现在揭示出“巨型”并不是灭绝动物的唯一尺寸
我们团队的研究发表在今天的《林奈学会动物学杂志》上，报告了来自博马里斯的九个新的海豹化石，我们怀疑它们来自九个不同的个体
这些发现描绘了一幅相对较小的动物的图画，它在一个巨人的世界中穿行
海豹化石记录翻了一倍多 梅尔伯恩人从博马里斯收集化石已经有100多年了
然而，它继续产生显著的和科学上重要的发现
我们研究的化石是在墨尔本博马里斯的前滨发现的
作者:埃里希·菲茨杰拉德 这包括极其罕见的动物化石，如海豹
以前，科学家们只研究过这个地方的一个海豹化石
在过去的88年里，当地科学家和市民科学家收集了我们研究中详细描述的9种新化石，并将其捐赠给维多利亚博物馆
它们是澳大利亚已知海豹化石记录的两倍多
这些化石代表了澳大利亚海豹的最古老证据，被鉴定为“真正的海豹”，这是一个主要来自北极和南极的群体
真正的海豹属于澳大利亚的毛皮海豹和海狮(耳海豹)的不同群体，它们大约在50万年前才到达该地区
特别是，我们发现的化石之一是莫纳奇龙(一种南方真海豹)
今天，它们被南极周围的南大洋中的豹或象海豹等动物所代表，与它们有亲缘关系
规模估计发现博马里斯莫纳奇人相当小，只有1
7米长
这类似于今天北半球海豹的大小，例如海港海豹
总之，我们从博马里斯发现了九个海豹化石标本，可能来自九个不同的个体
作者:埃里希·菲茨杰拉德和詹姆斯·鲁尔 然而，博马里斯海豹的现存亲属要大得多——通常有3米长或更多
现代豹海豹可以长到超过3米长，而象海豹可以长到5米长
在博马里斯发现的大多数鲸鱼化石也比现存的同类小
这与在那里发现化石的许多其他动物群体的趋势相反，包括一些鲨鱼和海鸟，在这些动物中，灭绝的动物比今天活着的动物要大得多
海洋生物不确定的未来 为什么在博马里斯发现小海豹很重要？ 500万年前，冰河时代之前，澳大利亚东南部的年平均气温比现在高2-4摄氏度，海平面比现在高25米
这些温暖的海洋支撑着比今天更多种类的海洋巨型动物，它们的食物链更长，但能效更低
这些锁链只为少数大型顶级掠食者留有空间，比如巨齿鲨
这可能限制了包括海豹在内的其他顶级捕食者的体型
现已灭绝的博马里斯海豹比它现存的同类要小得多
作者:彼得·特鲁斯勒 这张图表显示了与大鲨鱼相比，澳大利亚海豹体型演变的历史
作者:彼得·特鲁斯勒和詹姆斯·鲁尔 这很重要
这表明，今天生活在南大洋的南极海豹体型庞大，是因为海洋温度更低，食物链更节能，海洋动物可以获得更多的食物
如果气候变化继续使海洋变暖，食物链可能再次开始变得不那么节能，导致今天的大型海豹赖以生存的资源的损失
博马里斯海豹化石的发现不仅揭示了过去，也为未来提供了背景
它显示了澳大利亚南部海洋巨型动物的生物多样性和生态起源于从温暖到寒冷的长期转变过程——这一过程直到最近才开始改变轨迹
直到今天，博马里斯的化石遗址继续揭示重要的科学发现，这要归功于公众与维多利亚博物馆的科学家们的合作
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