·与张东久、·傅、·雅各布斯的谈话 信用:韩媛媛 一个现在被用作藏传佛教避难所的山腰洞穴是几万年前被称为丹尼索瓦人的史前人类的家园
我们在那里的艰苦努力有助于揭开早期人类如何适应生活在世界上最偏远山区的故事
我们的研究发表在《科学》杂志上，为几万年前生活在世界屋脊上的鲜为人知的史前人类提供了更好的理解
山地撤退 1980年，一名僧人在中国甘肃省的白石崖喀斯特洞穴中发现了半块颚骨化石，该洞穴位于青藏高原东北部
这块颚骨早已死去的主人被称为“下河人”
" 分析显示，下颌骨实际上是杰尼索夫人16万年前的遗骸
这群神秘的史前人类最初是在俄罗斯西伯利亚的杰尼索夫洞穴中发现的
因此，这块化石不仅是青藏高原人类占领的最早证据，也是在杰尼索夫洞穴外发现的第一块杰尼索夫化石——也是迄今为止发现的最大一块
然而，在没有其他考古证据来将孤独的颚骨放在上下文中的情况下，这个单一的化石几乎没有给我们令人信服的证据来拼凑住在世界屋脊上的神秘的杰尼索夫人的全部故事
为此，我们需要适当挖掘白石崖溶洞，看看我们能找到什么
经过对洞穴和附近其他地方的数十次参观，2016年，我们终于在洞穴地板上发现了第一件无可争议的石器(可能是杰尼索夫人制作的)
有了这个，我们更加确信这个洞穴是一个考古沉积物的宝库，可以帮助讲述杰尼索夫人的故事
但是，因为它也是一个佛教的神圣洞穴，我们不允许在里面挖掘——甚至连一把铲子都不允许
这块颚骨碎片代表了唯一已知的神秘夏河人的遗骸
作者提供 隆冬的午夜挖掘 经过与当局长达两年的争论和与寺庙的佛教管理员的长期谈判，我们最终获得了在洞穴内挖掘有限区域的许可
这是因为我们在寒冷的冬天工作到深夜，没有僧侣或游客来访
因此，连续三周的每晚，我们都在一条冰冻的河流上缓慢前行，穿过多刺的树枝和厚厚的积雪，艰难地爬上山坡，到达海拔3280米的洞穴
我们白天睡觉，晚上挖掘
尽管刺骨的寒风和只有微弱灯光点缀的黑暗，这仍是令人兴奋的工作
我们的努力得到了回报
我们发现的考古遗迹比我们预期的更丰富，甚至更美丽，包括埋藏在沉积物中的石器和动物骨骼
2019年，一份新的许可证也允许我们白天工作，尽管还是在12月(西藏冬天最寒冷的一个月)
我们发现了更多的考古财富，包括石器、动物骨骼和火的遗迹——这些是人们生活在洞穴中的重要证据
关键问题 我们的发现提出了几个问题
谁住在山洞里，什么时候制造了这些艺术品？他们是像16万年前的原始夏河人那样的杰尼索夫人，还是现代人？或者两者的基因组合？ “什么时候”这个问题是用两种方法解决的
通过对动物骨骼进行放射性碳年代测定，我们算出了它们是何时被带进洞穴的——要么作为人类居住者的食物，要么只是与人类一起躲避的动物
我们的年代测定技术，类似于以前在丹尼索瓦洞穴使用的技术，揭示了白石崖喀斯特洞穴中最古老的石制品被埋藏在19万年前
从那以后，沉积物和石器随着时间的推移不断积累，至少到45000年前，或者更近一些
研究人员在白石崖溶洞取样
信用:韩媛媛 DNA鉴定 但是住在那里的人是谁呢？要回答这个问题，除了原始颚骨之外，没有任何新的人类化石，我们需要检查沉积物样本中的人类基因
我们专注于识别“线粒体基因”的序列，因为细胞比细胞核基因包含更多的这种拷贝
因此，线粒体基因更容易获得和分析，用于研究
我们在100，000-60，000年前的洞穴沉积物中发现了与丹尼索瓦人相匹配的线粒体基因
更重要的是，我们发现新的样本比旧的样本更接近杰尼索夫洞穴的样本，这表明杰尼索夫人确实比最初认为的更广泛
他们甚至有可能对现代人类的基因做出重大贡献
例如，他们可能帮助了今天的青藏高原居民在适应高海拔山区生活的进化过程中
为了证实这一点，我们需要弄清楚丹尼索瓦人在白石崖喀斯特洞穴附近生活了多久，最关键的是，他们是否存活了足够长的时间，与4万到3万年前到达青藏高原的现代人混合在一起
尽管，即使丹尼索瓦人和现代人面对面，他们实际上也必须杂交才能分享他们的高海拔进化适应
仅通过分析线粒体基因很难知道这是否发生，因为这仅携带了关于母系血统的信息
这意味着它并不总是反映标本的完整种群历史
未来从白石崖喀斯特洞穴中提取核脱氧核糖核酸的尝试可能最终会提供探索这些问题所需的工具
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