由欧洲航天局 卫星图像显示，南极洲两个变化最快的冰川正在以前所未有的速度断裂和变弱——这是冰川瓦解并导致海平面急剧上升的第一步
信用:Pixabay/zhrenming 卫星图像显示，南极洲两个变化最快的冰川正在以前所未有的速度断裂和变弱——这是阻止冰川崩解并导致海平面急剧上升的第一步
利用欧空局、美国国家航空航天局和美国地质勘探局卫星的观测结果，研究人员探索了阿蒙森海湾的松岛冰川和思韦特冰川:这是南极大陆上两个最活跃的冰川，也是全球海平面上升5%的主要原因
这两个冰川合在一起形成了一个挪威大小的流动冰区，并容纳了足够的水，使全球海平面上升超过一米
近几十年来，随着大气和海洋条件的变化，两者的形态都发生了明显的变化，海洋变暖导致冰架融化、变薄和退缩
预测这些至关重要的冰川在未来几年将如何演变，对于理解我们海洋和地球变暖的未来至关重要——但这种预测仍然不确定，计算机模型无法在预测中充分考虑冰川的过程和特性
荷兰代尔夫特理工大学的斯特夫·勒米特是这项新研究的主要作者，他说:“为了揭示松岛和思韦特到底发生了什么，我们从许多不同的卫星上挖掘了成像数据。”
从哥白尼哨兵-1号任务看2014年10月至2020年7月松岛(P1和P2盒)和思韦特(T1)冰川破坏的演变
可以看到两个冰川的冰原断裂并撕裂
信用:包含修改过的哥白尼哨兵数据(2014-20)，由Stef Lhermitte (TUDelft)处理 “我们在冰川冰架的‘剪切边缘’发现了结构性破坏，在那里，冰从快速移动过渡到缓慢移动:大破口、裂缝和开放性断裂表明冰架正在慢慢撕裂
目前，冰架有点像交通中的慢车:它们迫使后面的任何东西减速
一旦它们被移除，位于内陆更远处的冰将能够加速，这反过来将导致海平面上升得更快
" 这种裂缝在1997年的图像中没有出现，而在2016年的图像中，损害似乎远没有那么普遍，这表明过去20年来恶化速度加快，在过去几年中变得更加严重
Lhermitte和他的同事利用来自欧空局地球探测器CryoSat任务、哥白尼哨兵-1任务、美国国家航空航天局/美国地质勘探局陆地卫星项目和美国国家航空航天局Terra卫星上的日本ASTER仪器的数据，跟踪了1997年至2019年受损地区的发展情况、冰川和冰架高度随时间的变化以及移动冰的速度
然后，他们模拟了受损剪切边缘的潜在影响，结果令人担忧
“这种断裂似乎启动了一个反馈过程——它是冰架解体的先决条件，”奥地利因斯布鲁克恩维欧的合著者托马斯·纳格勒解释道
“随着冰川在其薄弱点断裂，这种破坏加速、扩散并削弱了更多的冰架，导致进一步的恶化——并使冰架更有可能更快地开始碎裂
" 哥白尼哨兵-1号任务观察到，2018年9月和10月，南极洲松岛冰川(PIG)冰舌——一个向海延伸的狭长冰盖——发生了裂谷演化
视频显示，在之前稳定的区域出现了冰盖裂缝
信用:包含修改后的哥白尼哨兵数据(2018)，由Stef Lhermitte (TUDelft)处理 随着冰架越来越受到破坏，冰川失去了质量，它们的“接地线”——冰盖变得足够浮力以脱离海底并漂浮的区域——后退
总的来说，损害反馈过程似乎是南极洲冰架未来稳定性的一个关键因素，反过来，也是该大陆冰川融化并导致全球海平面上升的速度的一个关键因素
“这项研究的结果突出表明，迫切需要将这种反馈过程纳入冰架退缩、冰盖质量损失和海平面变化的模型预测，”欧空局低温卫星任务科学家、极地和低温层科学高级顾问马克·饮用水补充道
“我们知道，南极洲西部大量的冰川冰目前正受到气候变化的影响——事实上，最近的一项研究发现，其中24%的冰正在迅速变薄且不稳定
这些新的结果强调了这种破坏发生的速度有多快，并揭示了松岛和思韦特冰川比以往任何时候都更加脆弱
" 作为2020年9月启动的欧空局极地+冰架项目的一部分，欧空局对南极冰川的研究仍在继续
在ENVEO的合作下，在安娜·霍格(英国利兹大学)的领导下，该项目的国际团队将进一步改进监测冰架断裂和损坏的方法
该项目将生成一套地球观测数据集，用于描述南极冰架在过去一年中的变化，并研究推动这一演变的物理过程
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