麦吉尔大学
信用:CC0公共领域
活性氮排放会导致温室气体以及空气和水污染
麦吉尔大学的研究人员首次计算出了加拿大国家和省两级的氮足迹(类似于碳足迹)
他们观察了对环境有贡献的三个主要部门来计算年平均氮足迹:食品生产和消费、废水处理和化石燃料使用
当他们分析他们的结果时，有些意外
麦吉尔大学地理系副教授、最近发表在《环境研究快报》上的论文的资深作者格雷厄姆·麦克唐纳说:“过去其他国家的氮足迹研究通常强调食物系统是向环境释放氮的主要来源。”
“虽然食品生产和消费是加拿大氮的重要来源，但我们的研究表明，各省之间的大多数差异在相对意义上与化石燃料有关
这让我们的一些同事感到惊讶
" 氮足迹大小和驱动因素的区域差异 研究人员采用了一种新颖的自上而下的方法，该方法采用2018年全国和各省的农业、能源和其他氮排放数据来估算各省的总氮足迹，并按各省人口进行划分
典型地，氮足迹的评估是基于个人消费模式的信息(例如
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家庭用电、长途驾驶或飞行、牛肉消费等
)
使用这种新的混合方法，研究人员计算出加拿大每年的总活性氮足迹约为996千兆克(或9960亿公斤)
这相当于加拿大每人每年平均排放27公斤氮
但是这个数字隐藏了很多地区差异，无论是从排放的数量还是排放的驱动因素来看
“安大略省和魁北克省对全国氮足迹的贡献最大，仅仅是因为超过三分之二的加拿大人口生活在这些省份，”博士西贝尔·麦考特说
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麦吉尔大学地理系学生，该研究的第一作者
“但萨斯喀彻温省的人均氮足迹是全国最大的，几乎是安大略省的两倍
这是因为该省拥有强大的矿业部门，能源依赖煤炭和天然气
" 朝着更有效地利用氮的方向发展 “在我们能够减少全国氮足迹之前，了解每个省的哪些部门对氮污染的贡献最大是至关重要的，这样这个问题就可以在更地方的层面上得到解决，”麦考特补充道
“这项研究将帮助我们更好地了解在哪里/谁/如何采取行动来减少氮排放，将责任分配给不同的行为者(包括我们自己的消费模式，如我们的个人饮食)，并最终在加拿大更有效地使用氮。”
" 考虑到肉类消费和化石燃料相关排放对各省氮足迹的相对贡献，研究人员建议，转向更多的植物性饮食，推广电动汽车的使用，并在可能的情况下继续转向可再生能源发电，这些政策操作将在全国大部分地区最为相关
也可以采取措施使整个食物系统在氮方面不那么“泄漏”
麦克唐纳说:“大量的研究注意力都放在提高农业中氮的利用效率上，这对减少加拿大的氮足迹大有帮助。”
“足迹方法特别有见地的一点是，它让我们能够比较这些不同的个人和集体努力在实现可持续性方面的潜力
" 关于各省氮足迹变化的一些细节 研究人员分析了造成省级氮足迹的三个主要部门:食品生产和消费、废水处理和化石燃料
粮食生产和消费 在所有省份，35-40%的氮足迹来自牛肉消费
在安大略省、新不伦瑞克省和魁北克省，牛肉消费是该省氮足迹的单一最大整体驱动力，也是除艾伯塔省和萨斯喀彻温省之外所有其他省份的第二大驱动力
除了安大略省和魁北克省，在所有其他省份，不到50%的氮足迹来自食品生产
种植的作物类型和农场管理技术的差异会影响与农业相关的省域氮足迹的比例
废水处理 废水处理是国家和大多数省份足迹的第三大驱动力，因为全国废水处理中的脱氮水平相对较低
只有大约30%的加拿大人口连接到市政废水系统，这些系统接受的处理侧重于去除氮
人口密度相对较低的沿海省份(不列颠哥伦比亚省、新斯科舍省、新不伦瑞克省、爱德华王子岛省、纽芬兰省和拉布拉多省)主要向沿海水域排放，其污水标准(和氮去除)普遍低于内陆省份(安大略省、马尼托巴省、萨斯喀彻温省和艾伯塔省)
艾伯塔省是污水处理覆盖人口比例最大的省份，污水处理也非常注重脱氮
在不列颠哥伦比亚省，这种废水处理只覆盖了10%的人口，也是废水氮足迹最大的省份
化石燃料 燃烧化石燃料占加拿大平均氮足迹的40%，但与化石燃料相关的氮足迹因省份而异
与运输相关的氮排放是化石燃料氮足迹的最大部分
重型柴油车辆通常与卡车运输、采矿和其他资源开采活动有关，是运输排放的主要来源
在新斯科舍省、萨斯喀彻温省和阿尔伯塔省，相对较高比例的能源网由燃煤供电
这三个省的平均能量氮足迹总和为每人7公斤氮
在其他依赖可再生能源和核能的省份，与能源相关的平均氮足迹约为1
每人5公斤
由于数据有限，三个北部地区被排除在研究之外
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