按单元格出版社 污水处理厂(印度海得拉巴)的一部分，它依赖生物过程作为卫生过程的关键部分
信用:西蒙·威尔科克 据英国和印度的研究人员称，对生态系统在提供卫生设施方面所起作用的首次全球规模评估发现，在全球48个城市中，大自然至少提供了18%的卫生服务
这项发表在2月19日《一个地球》杂志上的研究估计，每年有超过200万立方米的城市人类垃圾在没有工程基础设施的情况下被处理
这包括坑式厕所的废物，这些废物会逐渐渗透到土壤中——这是一个自然的过程，在它们到达地下水之前会将其清理干净
英国克兰菲尔德大学国际水与卫生高级讲师艾莉森·帕克是这项研究的作者之一，她说:“自然能够也确实扮演了卫生基础设施的角色。”
“虽然我们没有忽视工程基础设施的重要作用，但我们相信，更好地理解工程基础设施与自然基础设施之间的相互作用可能有助于适应性设计和管理，降低成本，提高效率和可持续性，并保障这些土地区域的持续存在
" 将人类粪便转化为无害产品的废水处理基础设施是全球人类健康的重要工具
然而，2017年，超过25%的世界人口没有获得基本卫生设施，另有14%的人使用厕所，在厕所里就地处理废物
虽然其中一些废物可能对当地居民有害，但先前的研究表明，例如天然湿地和红树林提供了有效的处理服务
乌干达的纳维库博湿地处理来自100，000多个家庭的未经处理的废水，保护默奇森湾和维多利亚湖免受有害污染物的污染，而美国墨西哥湾的沿海湿地则从密西西比河中去除氮
采访海得拉巴郊区的一个当地家庭
信用:Dilshaad Bundhoo 英国班戈大学环境地理学高级讲师、该研究的另一位作者西蒙·威尔科克补充道:“我们意识到，大自然必须提供卫生服务，因为世界上有太多的人无法使用下水道等工程基础设施。”
“但是大自然的作用在很大程度上没有得到承认
" 为了更好地理解自然生态系统是如何处理废物的，来自班戈大学、克兰菲尔德大学、达勒姆大学、格洛斯特郡大学、海德拉巴大学(印度)和淡水行动网的团队使用排泄物流程图对48个人口约8200万的城市的卫生生态系统服务进行了量化，该流程图综合了面对面访谈、非正式和正式观察以及直接实地测量，记录了人类排泄物是如何流经城市或城镇的
研究人员评估了2018年12月17日可用的所有图表，重点是那些编码为“粪便污泥未排空”(FSCNE)的图表，其中废物包含在地下的坑式厕所或化粪池中，但不会对地下水构成风险，例如，因为地下水位太深。
威尔科克和他的同事保守地估计，自然过程2
在这48个城市中，每年有200万立方米的人类排泄物
由于全球超过8.92亿人使用类似的现场处理厕所设施，他们进一步估计，自然卫生约41
在液体进入地下水之前，每年有700万吨人类排泄物——这项服务价值约4美元
每年40亿
然而，作者指出，这些估计可能低估了卫生生态系统服务的真正价值，因为自然过程可能有助于其他形式的废水处理，尽管这些更难量化
海德拉巴城郊定居点附近未经处理的废水
信用:Dishaad Bundhoo Willcock和他的同事们希望他们的发现能够揭示大自然对许多人的日常生活所做的一个重要但往往未被认识到的贡献，激发对生态系统的保护，比如保护下游社区免受废水污染的湿地
帕克说:“我们希望促进生态学家、卫生工作者和城市规划者之间更好的合作，以帮助自然和基础设施更好地和谐工作，并在提供卫生服务的地方保护自然。”
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