布里斯托大学 信用:CC0公共领域 湿地是大气甲烷的主要自然来源，甲烷是一种强有力的温室气体，在对气候变化的重要性方面仅次于二氧化碳
人为气候变化预计会增加湿地的甲烷排放，导致进一步变暖
然而，政府间气候变化专门委员会(气专委)第五次评估报告没有充分评估湿地甲烷反馈，这对实现《巴黎协定》规定的全球温室气体减排目标构成了挑战
为了理解湿地甲烷循环如何演变并驱动未来的气候反馈，科学家们越来越关注地球的过去
“冰芯记录表明，大气中的甲烷对气候非常敏感，但是在大约100万年前，我们无法测量它们之外的大气中甲烷的浓度。”
戈登·英格尔斯，主要作者，南安普敦大学皇家学会多萝西·霍奇金研究员
“相反，我们必须依靠保存在沉积记录中的间接‘代理人’
替代物是无法直接测量的气候变量的替代品，包括储存在化石、矿物或有机化合物中的地球化学数据
" 这项发表在《地质学》杂志上的研究首次直接解决了古新世-始新世极热时期(PETM)温度和湿地甲烷循环之间的关系，这是一个古老的变暖事件，可以让我们窥见未来
作者使用布里斯托尔大学开发的地球化学工具来分析生活在古代土壤和泥炭中的微生物产生的有机化合物
在PETM期间，他们发现这些化合物中两种碳同位素的比例发生了变化——这种变化可能是由于微生物饮食中甲烷含量的增加
“我们表明，PETM与湿地甲烷循环的增加有关；如果这些甲烷中的一部分逃逸到大气中，将会导致更多的地球变暖
至关重要的是，这可能预示着由于人为排放，甲烷循环将在未来经历的变化
戈登·英格尔斯
“我们的同事此前已经表明，将甲烷排放纳入气候模型模拟对于解释过去的温暖至关重要
然而，直到最近，还没有工具来测试这些预测
布里斯托尔大学地球科学学院院长里奇·潘科斯特教授说:“这项研究证实了甲烷循环在PETM期间有所增加，或许在地球历史上的其他变暖事件中也是如此。”
有趣的是，温度和甲烷循环的代用指标只是在这一古老的变暖事件开始时才耦合在一起，而甲烷的代用指标迅速恢复到事件发生前的值，尽管在PETM持续期间温度仍然很高
这表明快速的全球变暖的开始对湿地的甲烷循环造成了特别大的破坏，考虑到我们正在经历的快速的全球变暖，这一发现尤其令人担忧
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