凯丽·巴比特《对话》 一名研究人员拆开智能手机，找出里面有什么材料
信用:沙赫纳阿尔塔夫，抄送 很难想象没有手机的现代生活
电脑、平板电脑和智能手机已经改变了我们交流、工作、学习、分享新闻和娱乐自己的方式
当COVID-19大流行将课程、会议和社交联系转移到网上时，它们变得更加重要
但是很少有人意识到我们对电子产品的依赖伴随着高昂的环境成本，从采矿到废弃设备的处理
消费者无法抗拒速度更快、存储空间更大、摄像头更好的产品，但不断升级带来了越来越大的全球垃圾挑战
仅在2019年，人们就丢弃了5300万公吨的电子垃圾
在我们作为可持续发展研究人员的工作中，我们研究消费者行为和技术创新如何影响人们购买的产品、他们保存产品的时间以及这些产品如何被重复使用或回收
我们的研究表明，尽管电子垃圾在全球范围内呈上升趋势，但在美国却呈下降趋势
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但是一些减少电子垃圾流的创新也使得产品更难修复和回收
回收废旧电子产品 三十年的数据表明为什么美国的电子垃圾量
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正在减少
新产品比以前的产品更轻、更紧凑
智能手机和笔记本电脑已经逐渐取代了台式电脑
平板电视取代了体积更大的阴极射线管，流媒体服务正在做曾经需要独立MP3、DVD和蓝光播放器的工作
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现在家庭产生的电子垃圾比2015年高峰期减少了10%
这块切开的平板显示了里面的成分，每个成分都由研究人员记录、称重和测量
信用:凯丽巴比特，抄送 坏消息是只有35%的美国人
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电子垃圾被回收
消费者经常不知道在哪里回收废弃产品
如果电子设备在垃圾填埋场分解，有害化合物会渗入地下水，包括旧电路板中使用的铅、早期液晶显示屏中发现的汞和塑料中的阻燃剂
这一过程给人类和野生动物带来健康风险
显然有必要回收电子垃圾，以保护公众健康和回收有价值的金属
电子产品含有稀有矿物和贵金属，开采于世界上社会和生态脆弱的地区
再利用和再循环可以减少对“冲突矿物”的需求，创造新的就业机会和收入来源
但这不是一个简单的过程
拆卸电子设备进行维修或材料回收既昂贵又费力
一些回收公司非法储存或丢弃电子垃圾
2013年，在丹佛的一个仓库里发现了8000吨旧电视中的铅填充管，这被称为“环境灾难”
美国
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出口高达40%的电子垃圾
一些去了东南亚等地区，那里几乎没有环境监管，也没有措施保护修理或回收电子产品的工人
苹果公司的新机器人黛西可以拆卸九种不同型号的苹果手机，以回收传统回收商无法回收的有价值的材料
信用:苹果 分解产品和组装数据 健康和环境风险促使25个美国
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各州和哥伦比亚特区将颁布电子垃圾回收法
其中一些措施禁止填埋电子产品，而其他措施要求制造商支持回收工作
所有这些产品都以大型产品为目标，比如旧的阴极射线管电视，其含铅量高达4磅
我们想知道这些从2003年到2011年通过的法律是否能跟上当代电子产品的步伐
为了找到答案，我们需要一个更好的估算，来估算美国有多少电子垃圾
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现在生产
我们利用来自行业报告、政府来源和消费者调查的数据，绘制了从20世纪50年代至今的电子产品销售图
然后我们拆卸了近100台设备，从过时的录像机到今天的智能手机和健身跟踪器，来称重和测量它们包含的材料
我们创建了一个计算机模型来分析数据，产生了美国最详细的账户之一
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当前可用的电子产品消费和丢弃
美国境内危险(左)和贵重(右)材料的集中
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电子垃圾流
信用:阿尔塔夫等
2020 电子垃圾更少，但不一定更环保 我们研究的最大惊喜是美国
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由于紧凑的产品设计和数字创新，家庭产生的电子垃圾越来越少
例如，智能手机可以用作多功能手机、照相机、MP3播放器和便携式导航系统
平板电视比大电视轻50%，而且不含铅
但并非所有的创新都是有益的
为了制造轻质产品，制造商将部件小型化，并将部件粘合在一起，这使得设备维修更加困难，回收成本也更高
锂离子电池带来了另一个问题:它们难以检测和移除，并且在运输或回收过程中会引发灾难性的火灾
消费者喜欢的流行功能——速度快、图像清晰、触摸屏灵敏、电池寿命长——依赖于钴、铟和稀土元素等金属，这些金属开采起来需要巨大的能源和费用
虽然创新开始出现，但商业回收技术还不能盈利
将废物重新视为一种资源 我们认为，解决这些挑战需要采取积极的方法，将数字丢弃视为资源，而不是浪费
金、银、钯和其他有价值的物质现在更多地集中在电子垃圾中，而不是地下的天然矿石中
“城市采矿”，以回收电子垃圾的形式，可以取代挖掘稀有金属的需要，减少对环境的破坏
这也将减少美国
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依赖从其他国家进口的矿物
政府、行业和消费者都有自己的角色
进步将需要设计更容易维修和重复使用的产品，并说服消费者延长他们的设备
我们还认为有必要制定反应灵敏的电子垃圾法律，以取代如今陈旧的州法规
建立方便、经认证的回收场所可以让更多的电子产品远离垃圾填埋场
通过重组操作，回收者可以从电子垃圾流中回收更有价值的材料
诸如此类的措施有助于平衡我们对电子设备的依赖和更好地保护人类健康和环境的系统
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