伊利诺伊大学芝加哥分校的布莱恩·弗洛德 UIC大学和滑铁卢大学的研究人员检查了美国各地湿地位置和农田肥料氮负荷的详细数据
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信用:戴夫霍弗勒通过Unsplash 农业区施肥和施肥产生的径流导致地下水、河流和沿海地区硝酸盐含量高
这些高硝酸盐含量会威胁饮用水安全，还会导致藻类大量繁殖和水生生态系统退化的问题
先前的研究表明湿地改善了水质，但是现在湿地对硝酸盐去除的影响有多大，湿地恢复在未来能带来什么样的改善？ 伊利诺伊大学芝加哥分校和滑铁卢大学的研究人员试图在美国大学评估这些细节
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在《自然》杂志上发表的一篇新论文中对他们的发现进行了评估和发表
他们的研究考察了湿地对水质的积极影响，以及利用湿地恢复作为改善水质的关键战略的潜力，特别是在密西西比河流域和墨西哥湾地区
当含硝酸盐的水进入湿地边界时，湿地基本上具有净化作用
发生化学反应，从水中去除有害的硝酸盐，使无害的氮气释放到大气中，清洁的水向下游流动
“不幸的是，大多数最初存在于美国的湿地
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被排干或破坏，为农业或城市发展让路
具有讽刺意味的是，由于农业和氮肥的密集使用，硝酸盐问题最严重的地区通常也是剩余湿地数量最少的地区，”该论文的合著者、UIC地球与环境科学助理教授金伯利·范·米特说
研究人员使用了美国剩余湿地的地图
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量化目前被湿地清除的硝酸盐的数量
尽管湿地流失严重，但他们的结果表明，密西西比河的硝酸盐含量可能比没有湿地的情况下高出约50%
滑铁卢大学的UIC·范·米特和她的同事郑俊弘、丹妮卡·伯恩斯和南迪塔·巴苏认为，湿地对目前硝酸盐去除的重要贡献有两个关键原因
“首先，密西西比河是墨西哥湾最大的氮源，也是每年夏天墨西哥湾出现大片死区的主要原因
第二，近年来，对现有湿地的保护受到侵蚀，尤其是特朗普政府修订了《清洁水规则》，取消了对大约一半美国公民的保护
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湿地，”范·米特说
研究人员还进行了计算机模型模拟，以更好地理解湿地恢复如何有益于水质
“我们发现，通过将湿地恢复的目标放在美国
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范·米特尔说:“由于硝酸盐污染水平最高，即使现有湿地面积增加10%，河流和小溪中的硝酸盐含量也会减少一半。”
湿地倡议的成本估计为3美元
研究人员称，考虑到目前的政府支出水平，这个数字是可行的
虽然这是非目标方法估计成本的两倍，但该模型显示，它可以去除40倍以上的氮
“如果湿地保护和恢复是有针对性的，你会得到更多的回报，”滑铁卢大学土木与环境工程、地球与环境科学教授、该论文的相应作者南迪塔·巴苏说
“从政策角度来看，它的效力和效率显著提高
" 作者还指出，各种负面的社会经济后果源于湖泊和沿海地区的硝酸盐污染
当藻类大量繁殖(通常被认为是不雅观的并且经常释放出令人不快的类似硫磺的气味)占据水体时，通常会限制游泳、划船和钓鱼的娱乐活动，从而对旅游业产生负面影响
与藻华相关的毒素也限制了捕鱼，给沿海渔业带来了财政问题
当城市依赖受影响的水体获取饮用水时，水处理的成本也会上升
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