美国地质学会 左侧:在灰色的二月天空下，灰色石灰石洞穴(悬崖洞穴)的洞口被木板条挡住，你可以部分透过木板条看到，还有一堵旧石墙的废墟
树叶散落在地上，树木光秃秃的，深绿色的苔藓覆盖着岩石
一条清澈的小溪从地面流过
右边:八月的同一个洞穴，褐色的、充满沉积物的水从洞口涌出，流过地面
荣誉:特蕾莎·巴拉萨·皮亚祖罗 微塑料(塑料 虽然地下水中的微塑料可能影响人类健康，但只有少数研究检查了地下水中微塑料的丰度和移动
这一差距意味着潜在的不良健康影响在很大程度上仍然未知
在今天1:30举行的美国地质学会2020年会上，特里萨·巴拉扎·皮亚祖罗博士
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圣路易斯大学的候选人将通过介绍岩溶含水层中地下水微塑料的新研究来填补这一知识空白
巴拉扎说:“对(微型)塑料和地下水的研究还不多。”
“这是一个非常新的话题
在海洋中，甚至在土壤中，微塑料的研究蓬勃发展
但是要完全理解某样东西，你必须从各个方面去探索它
" 微塑料给它们所在的生态系统带来了多种物理和化学风险，而塑料在自然环境中的持久性加剧了这些风险
“因为它们是塑料的，所以非常耐用，”巴拉扎说，“这就是为什么塑料很棒
但是不容易降解
“微塑料在环境中停留数十年或更长时间的能力可能会对生物体和生态系统的质量产生累积的有害影响
它们的化学威胁很大程度上源于它们在表面运输有害化合物的能力；当食物链底部的生物摄入微塑料时，它们也会摄入毒素
随着较大的生物体消耗较小的生物体，毒素会积累(这一过程称为生物累积)，最终导致器官功能障碍、基因突变或死亡等反应
“洞穴生态系统一开始就以超级脆弱而闻名，”她解释道
“所有的洞穴生物——蝾螈、盲鱼——都很敏感，所以任何引入的污染物都可能破坏这些生态系统
" 地下水可以在同一个含水层中停留几十年到几百年，甚至更长时间
将长的停留时间与塑料的抗降解性相结合，意味着这些化学效应会在水中和水中的任何生物体内有效积累，增加有毒生物累积的可能性
这些因素加在一起，可能导致水源的长期污染，对健康的影响和生态系统的破坏还不为人所知
为了了解地下水中的微塑料是从哪里来的，以及它们是如何穿过含水层的
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顾问们一整年都在每周从密苏里洞穴采集地下水样本，并分析其化学和微塑料含量
因为以前的地下水-微塑料研究仅限于低降雨量条件，他们也在研究洪水事件如何影响地下水中的微塑料浓度
到目前为止，他们已经发现，尽管在洪水期间地下水中的微塑料会增加，但在洪水开始消退后，微塑料也会出现第二个峰值
他们的解释是，地下水的微塑料有两个来源:已经在地下的和新从地表输送的
“后来在洪水中发现了这么多塑料，以为它可能来自地表
了解地下水中微塑料的来源很重要，”巴拉扎说
“了解塑料的来源有助于减少未来的污染
" 他们目前的洪水结果仅仅基于一个事件，但是在天气允许的情况下，巴拉扎将在今年余下的时间里继续采样
“洪水取样很难，”她说，“尤其是在圣
路易斯，那里的天气如此不可预测
有时我们认为要下雨了，然后就不下雨了，然后有时看起来不像要下雨，但确实会下雨
一周前我们遇到了洪水，我们预计还会遇到更多的洪水
“为了确定洪水事件——在气候变化下变得越来越常见——是否是地下水库中微塑料的高效输送者，这一努力是值得的
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