克里斯托弗·布莱索和切尔西·加西亚在布莱索实验室
信用:克里斯蒂·王/UConn照片 抗氧化剂是一类强大的分子，科学家们才刚刚开始了解它的全部好处
营养科学研究生切尔西·加西亚和副教授克里斯托弗·布莱索最近在《自由基生物学和医学》上发表了一篇文章，概述了迄今为止对一种叫做花青素的抗氧化剂及其对动脉粥样硬化的影响的研究
当脂肪和胆固醇沿着动脉壁堆积时，就会发生动脉粥样硬化
这会限制血液流动并导致血凝块
这种情况与氧化应激有关，氧化应激是我们的身体在一生中遇到自由基时所经历的过程
这些含氧分子具有很高的活性，而且不稳定
当一个分子获得或失去一个电子时，它们就会发生
自由基上的不成对电子可以与其他分子反应，并在体内造成与年龄相关的伤害
抗氧化剂可以通过释放一个电子来稳定自由基，从而干预这一反应
几十年的研究支持富含抗氧化剂的饮食对抵消健康问题如心血管疾病、癌症和糖尿病的益处
但并不是所有的抗氧化剂都以同样的方式起作用
花青素在很大程度上被研究人员忽略了，因为它们的生物利用度较低，吸收不如其他抗氧化剂好
然而，最近的研究表明，花青素可以显著提高人体天然抗氧化酶的活性
花青素也增加高密度脂蛋白的抗氧化特性，或“好”胆固醇
布莱索说:“它们不是直接作为抗氧化剂，还可以帮助身体增加自身的酶防御系统。”
布莱索和加西亚的工作将花青素和动脉粥样硬化的主要科学发现整合为未来研究的综合参考
加西亚说:“这是一个很好的方式，可以看到已经进行了哪些研究，也可以看到可以调查哪些其他领域。”
加西亚发现的一个主要空白是需要更多的人类研究
在临床前动物模型中进行的许多研究使用的抗氧化剂浓度对人类来说太高了
布莱索说:“花青素是有趣的化合物，因为它们是色素，所以我们可以在水果和蔬菜中看到它们的红色、紫色和/或蓝色。”
许多食物，包括布莱索在实验室研究的浆果，都含有大量的抗氧化剂
将这些食物纳入健康饮食有助于降低动脉粥样硬化的风险
布莱索强调，研究高抗氧化食物如何影响我们的健康至关重要
了解个体抗氧化剂的使用机制可以让科学家了解它们如何补充或干扰其他营养物质或药物
布莱索说:“了解我们吃的东西的行为背后的机制很重要。”
这种信息水平对于支持个体化营养的增长趋势非常重要
加西亚说:“当鉴定一种生物活性化合物作为具有相似病理或干预目标的其他疾病的潜在治疗时，了解其机制也是有用的。”
综述论文有助于早期博士
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像加西亚这样的学生可以掌握科学的现状，并确定他们的研究可以帮助填补空白，以及练习批判性思维和科学写作技能
加西亚在大二前的夏天参加了“弥合差距”项目，此后一直与布莱索合作
弥合差距有助于将对食品和营养感兴趣的学生与研究和社区参与活动联系起来
加西亚说:“缩小差距是我研究生涯的开始。”
“那个项目让我爱上了营养研究，因为它向我展示了研究的真正意义
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