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《酒精中毒:临床和实验研究》的一项新研究阐明了从酒精使用障碍(AUD)中恢复的女性和男性的饮酒行为、情绪和大脑的相互关联的变化
众所周知，AUD的恢复是多方面的，行为改变——从停止大量饮酒到完全戒酒——伴随着酒精引起的脑损伤的部分逆转
虽然早期戒酒(“戒断期”)、负面情绪和酒精对大脑“奖励系统”的性别特异性影响之间的关系已经得到很好的证实，但越来越多的证据表明，长期戒酒(超过五年)的AUD个体报告说，他们的主观幸福感和情绪幸福感更高，复发风险也明显更低
然而，这些长期的行为和情绪改善与潜在的大脑变化之间的关系，以及男女之间的潜在差异，仍然是未知的
为了更好地理解和描述康复过程的这些方面，该研究的研究人员在患有AUD的禁欲男女中研究了禁欲时间、情绪状态和参与情绪处理的大脑区域的结构测量之间的联系
该研究涉及来自波士顿地区的60名临床诊断为AUD、有五年或五年以上酗酒史的人，他们至少戒酒4周
在这一组中，禁欲时间从4周到38年不等(平均6年)
另外招募了60名没有AUD的人作为对照
所有参与者都接受了一系列结构化访谈，以获得关于饮酒史、戒酒持续时间(作为与恢复相关的行为的衡量标准)和情绪的详细信息，并接受了核磁共振扫描，从中可以测量大脑奖励系统特定子区域的大小(体积)
研究人员使用统计模型来比较短期到中期戒断者(戒断时间少于5年)、长期戒断者(戒断时间至少5年)和对照组的大脑区域体积和情绪状态
探讨了男性和女性之间的差异，并根据年龄、教育程度、饮酒严重程度和语言智商的差异调整了所有分析
中度至重度抑郁症患者被排除在外
研究人员发现，与对照组相比，短期到中期戒酒者表现出较低的积极情绪和较高的消极情绪，这两者似乎都与参与疼痛处理和社交情绪的大脑区域的结构差异有关
相比之下，相对于对照组，长期戒酒者表现出更规范的情绪特征，除了更高水平的抑郁，以及他们自己独特的神经特征
研究人员还发现，不同禁欲时间的澳大利亚男性和澳大利亚女性之间存在显著差异
相对于患有AUD的男性，患有AUD的女性具有明显更大的特定大脑亚区域的体积，以及在给定的禁欲时间内更高的积极情绪得分，扩展了之前关于AUD影响的性别差异以及康复期间大脑结构和功能的证据
这项研究的发现表明，对于从AUD中康复的个体来说，禁欲本身可能代表了其自身类型的行为干预，以改变大脑，并最终改变经常导致复发的负面情绪和情绪
此外，这些发现表明，对于早期禁欲的男性和女性来说，负面感觉不需要被解释为负面反馈，例如情绪不适代表康复过程中出现了“问题”
相反，这种感觉可以作为持续缓解和幸福的必要途径被成功地预期和调节
需要对个体随时间的变化进行研究，以证实这些发现及其临床相关性
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