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新冠肺炎大流行可能是一个多世纪以来世界上最致命的病毒爆发
但一份对过去400年间新型疾病爆发的新分析断言，从统计数据来看，这种极端事件并不像我们想象的那么罕见
这项研究发表在8月的一周
23发表在《美国国家科学院院刊》上，使用新收集的过去疫情记录来估计这些事件的强度以及它们每年复发的概率
它发现，在任何一年中，发生与新冠肺炎类似影响的大流行的概率约为2%，这意味着2000年出生的人到现在有38%的机会经历一次大流行
这种可能性越来越大，作者说，这突出表明需要调整对大流行风险的看法和对准备的期望
“最重要的是，像新冠肺炎和西班牙流感这样的大流行相对来说是可能的，”威廉·潘博士说
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杜克大学全球环境健康副教授，该论文的合著者之一
他说，了解到大流行并不那么罕见，应该提高未来预防和控制它们的工作的优先级
这项研究由马可·马拉尼博士领导
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意大利帕多瓦大学的研究人员使用新的统计方法来测量疾病爆发的规模和频率，在过去的四个世纪中，没有立即的医疗干预
他们的分析涵盖了杀人犯的一系列病原体，包括鼠疫、天花、霍乱、斑疹伤寒和新型流感病毒，发现过去大流行的发生率有相当大的差异
但他们也发现了一些模式，使他们能够描述类似规模事件再次发生的概率
就现代历史上最致命的大流行——西班牙流感而言，它在1918年至1920年间导致3000多万人死亡——发生类似规模大流行的概率从0
3%比1
在所研究的时间段内每年9%
从另一个角度来看，这些数字意味着，从统计上看，如此极端规模的大流行很可能会在未来400年内发生
但数据也显示，大规模疫情爆发的风险正在迅速增加
根据过去50年中新型冠状病毒等新型病原体在人群中扩散的速度，该研究估计，未来几十年，新型疾病爆发的概率可能会增长三倍
利用这一增加的风险因素，研究人员估计，在59年的时间内，可能会发生规模类似于新冠肺炎的大流行，他们写道，这一结果“比直觉预期的要低得多”
“虽然没有包括在PNAS的论文中，但他们也计算了一场能够消灭所有人类生命的大流行的概率，发现它在未来12000年内有统计上的可能性
这并不是说我们可以指望从类似COVID的大流行中获得59年的缓刑，也不是说我们可以在未来300年内摆脱西班牙流感规模的灾难
加布里埃尔·卡图尔博士说，在这段时间内，这样的事件在任何一年都同样可能发生
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西奥多·S
杜克大学水文学和微气象学杰出教授和该论文的另一位作者
“当一场100年一遇的洪水今天发生时，人们可能会错误地认为，在经历另一场这样的事件之前，人们可以再等100年。”
“这个印象是假的
第二年还会有一场百年不遇的洪水
" 作为一名环境健康科学家，潘可以推测疫情变得更加频繁的原因，他指出，人口增长、食物系统的变化、环境退化以及人类与携带疾病的动物之间更频繁的接触都可能是重要因素
他强调，统计分析只是为了描述风险的特征，而不是解释驱动风险的因素
但与此同时，他希望这项研究将引发对可能导致毁灭性大流行的因素以及如何应对这些因素的更深入探索
潘说:“这表明了在地方和全球范围内对疾病爆发做出早期反应和建设大流行监测能力的重要性，以及为理解为什么大规模疫情变得越来越普遍制定研究议程的重要性。”
该论文的主要作者马拉尼在杜克大学担任兼职教授，此前他是该校的土木和环境工程教授
另一位合著者安东尼·帕洛拉利博士
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马凯特大学的，是前杜克博士后研究员
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