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无论是听巴赫的协奏曲，还是听Spotify上最新的流行歌曲，人类的大脑都不会被动地等待歌曲的展开
相反，当一个音乐短语有一个未解决或不确定的性质时，我们的大脑会自动预测旋律将如何结束
过去关于人类大脑如何处理音乐的观点认为，音乐短语是通过向后看而不是向前看来感知的
然而，发表在《心理科学》杂志上的新研究表明，人类大脑会考虑之前发生的事情来预测接下来会发生什么
“大脑总是领先一步，并将预期与即将发生的事情相匹配，”Niels Chr说
汉森是奥胡斯高级研究所的研究员，也是这篇论文的两位主要作者之一
这一发现挑战了以前的假设，即音乐短语只有在下一个短语开始后才感觉结束
" 汉森和他的同事们将他们的研究集中在音乐的基本单位之一，音乐短语上——在旋律中形成独特音乐“思想”的声音序列或模式
就像一个句子一样，一个音乐短语是一个更大整体中连贯而完整的一部分，但它可能会以旋律中接下来会发生什么的一些不确定性而结束
新的研究表明，听众利用这些不确定的时刻，或高熵，来决定一个短语的结束和另一个短语的开始
汉森说:“我们对大脑如何决定事情开始和结束的时间只知道一点点。”
“在这里，音乐提供了一个完美的领域来衡量一些原本难以衡量的东西——即不确定性
" 为了研究大脑的音乐预测能力，研究人员让38名参与者一个音符一个音符地听巴赫的合唱旋律
参与者可以通过按下电脑键盘上的空格键来暂停和重启音乐
参与者被告知，他们将在之后接受测试，看他们对旋律的记忆程度
这使得研究人员可以利用参与者在每个音调上停留的时间来间接衡量他们对乐句的理解
在第二个实验中，31名不同的参与者听同样的音乐短语，然后评估它们听起来有多完整
参与者判断以高熵音调结束的旋律更完整，并在其上停留更长时间
“我们能够证明，人们倾向于体验高熵音调作为音乐短语的结尾
多伦多斯卡伯勒大学博士后研究员、该论文的第二位主要作者海莉·克拉格尼斯说:“这是一项基础研究，它让我们更加意识到人类大脑不仅是如何从音乐中获取新知识的，而且在语言、动作或其他随着时间发生的事情上也是如此。”
从长远来看，研究人员希望这些结果可以用来优化人与人之间的交流和互动，或者理解艺术家是如何戏弄或欺骗观众的
汉森说:“这项研究表明，人类利用周围世界的统计特性，不仅可以预测接下来可能会发生什么，还可以将复杂的连续输入流解析成更小、更易管理的信息片段。”
该研究的其他合作者有劳雷尔·特雷纳(麦克马斯特大学)、彼得·乌斯特(奥胡斯大学)和马库斯·皮尔斯(伦敦大学玛丽女王分校)
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