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任何父母都知道，婴儿容易受到呼吸道感染
但是一项新的研究表明，婴儿免疫系统比大多数人想象的更强大，在抵御新病原体方面比成人免疫系统更强
博士唐娜·法伯说，与成年人相比，婴儿免疫系统以脆弱和不发达著称，但这种比较并不公平
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微生物学和免疫学教授
哥伦比亚大学外科科学教授
与成年人相比，婴儿确实会因病毒而患上许多呼吸道疾病，如流感和呼吸道合胞病毒
但与成年人不同，婴儿是第一次看到这些病毒
“成年人不会经常生病，因为我们记录了这些保护我们的病毒的记忆，”法伯说，“而婴儿遇到的一切对他们来说都是新的。”
" 在这项新研究中，法伯和他的同事们公平竞争，只测试了免疫系统对新病原体的反应能力，基本上消除了免疫记忆的任何贡献
为了进行面对面的比较，研究人员从婴儿和成年小鼠身上收集了幼稚的T细胞——从未遇到过病原体的免疫细胞
这些细胞被放入一只感染了病毒的成年老鼠体内
在消灭病毒的竞争中，婴儿T细胞轻而易举地获胜:婴儿小鼠的幼稚T细胞检测到的病毒水平低于成人细胞，婴儿细胞迅速增殖，并以更大的数量传播到感染部位，迅速建立了对病毒的强大防御
一项实验室比较发现，与成人T细胞相比，人类婴儿的T细胞有类似的增强
法伯说:“我们看到的是从未被激活的幼稚T细胞，因此它们根据年龄表现出不同的行为令人惊讶。”
“这说明婴儿的免疫系统是强健的、高效的，并且可以在生命早期清除病原体
在某些方面，它甚至可能比成人免疫系统更好，因为它是为应对多种新病原体而设计的
" 在COVID的情况下，这似乎正在发生
法伯说:“新型冠状病毒对每个人来说都是全新的，所以我们现在看到了成人和婴儿免疫系统的自然、并行的比较。”
“孩子们做得更好了
面对新病原体的成年人反应较慢
这给了病毒更多复制的机会，那就是你生病的时候
" 这些发现也有助于解释为什么疫苗在儿童时期特别有效，那时T细胞非常健壮
法伯说:“现在是接种疫苗的时候了，你不应该担心在那个窗口期接种多种疫苗。”
“任何生活在这个世界上的孩子，尤其是在我们开始戴口罩之前，每天都会接触到大量的新抗原
他们已经在处理多次曝光
" 这项研究可能会为儿童带来更好的疫苗设计
Farber说:“大多数疫苗的配方和剂量对所有年龄段都是一样的，但了解儿童时期独特的免疫反应表明，我们可以对儿童使用更低的剂量，这可能有助于我们设计对这个年龄段更有效的疫苗。”
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