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美国心理协会发表的研究发现，在经历过创伤的女性中，创伤后应激障碍的症状可能在月经周期的整个过程中有所不同，在月经周期的前几天，当雌二醇水平较低时，症状会更多，而当雌二醇水平较高时，接近排卵时，症状会更少
根据第一作者詹娜·里德博士的说法，该结果可能对创伤后应激障碍的诊断和治疗有所启示
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费城托马斯·杰斐逊大学的心理学助理教授
她说:“在这个周期中，你对女性的评估实际上可能会影响她们是否符合创伤后应激障碍的诊断标准，尤其是对那些处于边缘的人。”
“这可能会产生真正的实际影响，比如对一个退伍军人来说，他有权享受福利或医疗保险
" 这项研究发表在《心理创伤:理论、研究、实践和政策》杂志上
雌二醇是一种调节女性生殖周期的雌激素
在月经周期的卵泡期，雌二醇水平的上升会引发一连串导致排卵的事件
研究表明，周期中低雌二醇的部分与大脑边缘区域更强的激活有关，而边缘区域与情绪有关，当观察情绪内容时，与前额叶皮层更弱的激活有关
低雌二醇也与更大的压力和焦虑以及恐惧反应增加有关
为了检验这些联系是否会影响创伤反应，研究人员研究了40名年龄在18岁至33岁之间的女性，她们都经历过或目睹过创伤事件，如严重伤害或性暴力
研究的第一部分在一个研究实验室进行，研究人员测量了参与者唾液中雌二醇的水平，然后要求他们描述他们所遭受的创伤以及他们在过去一个月中经历的创伤后应激障碍症状
他们发现，在参与者中，较低的雌二醇与更严重的自我报告症状相关
研究人员还在参与者描述他们的创伤之前和之后，测量了参与者唾液中的两种压力生物标志物，激素皮质醇和唾液α-淀粉酶
唾液α-淀粉酶与“战斗或逃跑”的压力反应有关，皮质醇与身体更慢、更持续的压力反应有关
“在一个健康的系统中，我们希望这两种生物标志物有一个适度的、协调的反应，”Rieder说
在月经周期中雌二醇水平较低的女性中，研究人员发现低皮质醇和高唾液α-淀粉酶水平是对复述创伤故事的反应——这种模式在以前的研究中与不适应的压力反应有关
在研究的第二部分，研究人员要求参与者回答五份每日问卷(在醒来时、睡觉前和一天中的三次)，为期10天，涵盖月经周期的高雌二醇和低雌二醇部分
问卷测量了参与者每次的感受(从“极度不愉快”到“极度愉快”，从“极度无刺激或激活”到“极度刺激或激活”)
参与者每天晚上还会完成一份创伤后应激障碍症状清单
研究人员发现，平均而言，参与者在周期中雌二醇水平较低的日子里，他们的日常情绪变化更大，并且在这些日子里报告了更严重的创伤后应激障碍症状
这一发现可能对女性创伤后应激障碍的诊断和治疗有所启示，长期以来，女性在创伤后应激障碍研究中的代表性不足
Rieder说:“长期以来，PTSD主要在男性中进行研究，部分原因是它主要在退伍军人中进行研究，这些人大多是男性。”
里德认为，除了影响诊断，了解月经周期如何影响创伤后应激障碍症状对临床医生和患者都很有用
“我认为这是临床医生想知道的事情，所以他们可以把这些知识作为心理教育的一部分来传授，”Rieder说
“对于自然骑自行车的女性来说，了解月经周期如何影响她们的症状可能是有用的
当你能够解释生物学上正在发生的事情时，它往往变得不那么具有威胁性
"
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