斯普林格 信用:Pixabay/CC0公共域 中子散射是物理学和生物学中常用的一种技术，用于了解复杂的多组分混合物的组成，并越来越多地用于研究食品等应用材料
丹麦哥本哈根大学尼尔斯·玻尔研究所的格雷戈里·史密斯在EPJ发表的一篇新论文展示了食品科学领域中子散射的一个例子
史密斯利用中子散射来更好地研究牛奶中的酪蛋白胶束，目的是为未来的研究开发一种方法
史密斯也是英国ISIS中子和μ子源的研究员，他解释了为什么更好地模拟胶体材料中的结构如何散射中子很重要
“你能从分散的数据中理解一个系统的结构有多好，取决于你的模型有多好，你的模型越好、越真实，你的理解就越好，”研究人员说
“食物和任何物质都是如此
更好地理解牛奶中酪蛋白的结构有助于更好地理解乳制品
" 中子散射可以用来研究流体，方法是将流体中的水溶剂换成重水——在重水中，氢被氘取代，氘是氢的一种同位素，含有一个质子和一个中子，而不仅仅是一个质子
“我着手研究我为牛奶中的酪蛋白胶束开发的模型是否也能应用于现有的中子散射数据
史密斯继续说道:“我查看的这组特定数据非常广泛，并且有来自大量背景的测量数据，这些背景具有不同的水与重水的比例。”
“这意味着我不仅能够看到该模型是否适用于支持其更广泛应用的不同测量方法，还意味着我能够更好地量化牛奶的成分
" 史密斯进一步解释说，他很高兴看到他的模型与现有的数据相比非常一致，这在用散射实验测试新模型时并不总是有保证的
然而，令研究人员惊讶的是，即使在脂肪滴较少的脱脂牛奶中，也有如此多的分散现象发生
“即使是普通的日常材料，如食物，也有复杂的纳米级结构，”史密斯总结道
“你可能看着牛奶，看到的只是浑浊的液体，但里面有自组装成胶体的蛋白质、溶液中游离的蛋白质、大滴脂肪以及许多其他成分
“通过使用像散射这样的技术来研究这样一个系统，你可以获得关于所有这些成分的有益信息
"
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