NOIRLab 螺旋星系NGC 925揭示了其旋臂中的宇宙烟火，其中恒星形成的爆发发生在分散在各处的红色发光云中
信用:麻省理工
帕特森(新墨西哥州立大学)图像处理:特拉维斯校长(阿拉斯加安克雷奇大学)，迈赫迪·扎马尼&大卫·德·马丁 如果你在为美国寻找烟火
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庆祝独立日，然后看看天文学的世界
这张图片中心的宇宙烟花，螺旋星系NGC 925，像一个巨大的风车，有一个明亮的中心杆和旋转的旋臂
散布在NGC 925各处的红色爆发是恒星形成的爆发，这可以通过观察明显的氢-α发射来追踪
NGC 925距离地球约2000万光年，位于三角形星座的方向，乍一看，它像一个经典的有序螺旋星系
然而，更仔细的观察揭示了一个微妙的不对称——星系有点不平衡
出现在这张图片顶部的旋臂非常突出，轮廓清晰，但是星系的下半部分更加混乱和“蓬松”
“这种奇怪的不平衡和闪亮的烟花可能是星系动荡的历史的结果，过去与其他星系的相互作用扭曲和干扰了NGC 925
在这个星系的历史上，像这样的相互作用也可能引发恒星的形成
伴随NGC 925的是许多遥远的背景星系，从引人注目的正面螺旋星系到朦胧的椭圆星系
这些星系中的每一个——尽管它们在这张照片中看起来很小——都是由数十亿颗恒星和大量气体和尘埃组成的巨大集合体
这张图片上还布满了离家更近的星星，我们所在星系的前景星散布在图片上
这些很容易被发现，这要归功于衍射尖峰——望远镜副镜支撑结构造成的突出的十字交叉图案
NGC 925位于这两个极端之间——比银河系中的恒星远得多，但比大量遥远的背景星系近得多
用天文望远镜捕捉NGC 925的细节不是一件简单的任务
与手机中的相机不同，天文相机通常一次只能捕捉一种颜色
像这样的彩色图像是通过使用只允许特定颜色的光通过的滤光器进行曝光，然后将数据组合成一幅色彩丰富的图像来制作的
尽管在这张照片中捕捉到了各种各样的天体，但这张快照只代表了夜空中可见的整个宇宙烟火表演的一小部分
除了NGC 925中闪烁的恒星漩涡和恒星诞生之外，天空中还充满了瞬时事件，如超新星——大质量恒星的爆炸死亡——以及中子星和黑洞碰撞产生的超强能量爆发
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