戈德施密特会议 木星卫星欧罗巴的迷人表面
学分:美国国家航空航天局/JPL-加州理工学院/SETI学院
美国宇航局科学家的一个新模型支持木星卫星欧罗巴的内部海洋能够维持生命的理论
此外，他们还计算出，这种水被认为是表层冰壳下的海洋，可能是由于潮汐力或放射性衰变导致含水矿物质分解而形成的
这项尚未经过同行评审的工作首次在虚拟的戈德施密特会议上提出，可能会对太阳系的其他卫星产生影响
木卫二是太阳系中最大的卫星之一
自从航海家号和伽利略号飞船飞越地球后，科学家们认为表层地壳漂浮在地下海洋上
然而，这个海洋的起源和组成还不清楚
研究人员基于美国宇航局在加州的喷气推进实验室，利用伽利略任务的数据模拟了欧罗巴内部的地球化学储层
首席研究员莫希特·梅尔瓦尼·达斯瓦尼说:“我们能够模拟地核、硅酸盐层和海洋的组成和物理性质
我们发现不同的矿物质在不同的深度和温度下会失去水分和挥发物
我们把这些估计从内部丢失的挥发物加起来，发现它们与目前海洋的预测质量一致，这意味着它们可能存在于海洋中
" 研究人员发现，像欧罗巴这样的海洋世界可能是由变质作用形成的:换句话说，早期放射性衰变或后期地下潮汐运动引起的加热和压力增加，将导致含水矿物的分解和被困水的释放
他们还发现，这种海洋原本是温和酸性的，含有高浓度的二氧化碳、钙和硫酸盐
莫希特·梅尔瓦尼·达斯瓦尼说:“的确，人们认为这个海洋可能还是相当硫酸化的，但是我们的模拟，加上哈勃太空望远镜显示欧罗巴表面有氯化物的数据，表明水很可能富含氯化物。”
换句话说，它的成分变得更像地球上的海洋
我们相信这个海洋非常适合生命居住
" 他继续说道，“欧罗巴是我们在太阳系中发现生命的最佳机会之一
美国国家航空航天局的欧罗巴快船任务将在未来几年内发射，因此我们的工作旨在为该任务做准备，该任务将调查欧罗巴的可居住性
我们的模型使我们认为其他卫星上的海洋，如木卫二的邻居木卫三和土星的卫星土卫六，也可能是由类似的过程形成的
不过，我们仍然需要了解几个问题，比如流体是如何通过木卫二的岩石内部迁移的
" 研究人员现在与南特和布拉格的团队合作，试图确定海底火山是否对欧罗巴富含氯化物的水的演变有所贡献
美国国家航空航天局最近发布了新的高分辨率的欧罗巴照片，显示了测试这些发现的可能的探索地点
科罗拉多大学的地质学教授史蒂夫·莫吉斯评论说:“像欧罗巴这样的“隐形海洋”世界是否适合居住这个长期存在的问题，归结起来就是它是否能够维持一个可能为生命提供能量的电子流
尚不清楚的是，这样的冰卫星是否能产生足够的热量来融化岩石；毫无疑问，有趣的化学反应发生在这些体内，但是外星生命可以利用什么可靠的电子流在寒冷黑暗的深处为自己提供能量呢？使世界“适于居住”的一个关键方面是维持这些化学不平衡的内在能力
可以说，冰冷的卫星缺乏这种能力，所以这需要在未来的欧罗巴任务中进行测试
" 莫吉斯教授没有参与这项工作
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