作者艾米·奥利弗，哈佛大学 艺术家对系外行星LHS 1140b的印象，它在表面可能存在液态水的“可居住区”内围绕其恒星运行
LHS 1140系统距离地球只有大约40光年，如果它有行星大气的话，它可能是研究行星大气的目标
信用:M
Weiss/CfA 哈佛&史密森尼天体物理中心和罗切斯特大学的科学家们正在合作开展一个项目，通过技术签名搜索宇宙中的生命迹象，他们获得了美国宇航局有史以来第一笔非无线电技术签名资助，也是三十多年来美国宇航局第一笔针对外星智慧生命的资助
研究人员认为，虽然生命以多种形式出现，但科学原理保持不变，而且在地球上可识别的技术特征也可以在太阳系之外以某种方式被识别
“技术签名与先进的外星技术的签名有关，这些技术与我们拥有的技术相似，或者比我们拥有的技术更复杂，”阿维·勒布说
小贝尔德
哈佛大学科学教授
“这些特征可能包括大气、城市照明、光伏电池(太阳能电池板)、巨型结构或卫星群的工业污染
" 知道在哪里寻找技术签名并不总是容易的，这使得研究人员很难获得资助和在主流天文学中立足
在过去的五年里，系外行星研究的成果激增——包括可居住区的行星和大气中水蒸气的存在——重新激发了对智慧生命的探索
“搜寻地外智慧生命(SETI)一直面临着寻找答案的挑战
你用望远镜对准哪些恒星寻找信号？“罗切斯特大学物理学和天文学教授亚当·弗兰克说，他是该项资助的主要接受者
“现在我们知道去哪里找了
我们有数以千计的系外行星，包括生活在可居住区的行星，那里可以形成生命
游戏变了
" 这项名为“表征大气技术特征”的研究最初将集中于寻找两个可能表明太阳系外行星体存在技术活动的特征:太阳能电池板和污染物
太阳能电池板作为一种利用地球太阳能量的手段正在迅速普及，研究人员认为，其他文明在寻找新的能源生产方式时，也会对自己的恒星采取同样的做法
“离地球最近的恒星比邻星是一颗适合居住的行星，比邻星b
勒布说:“这颗行星被认为是潮汐锁定的，有永久的白天和黑夜。”
“如果一个文明想要照亮或温暖夜晚，他们会在白天放置光伏电池，并将获得的电能转移到夜晚
弗兰克补充道，“我们的工作是说，‘这个波段’是你可以看到阳光从太阳能电池板反射回来的地方。”
这样，天文学家在观察一颗遥远的系外行星时，如果他们在寻找技术特征，就会知道在哪里以及寻找什么
" 在寻找太阳系以外的生命时，科学家们也经常求助于在行星大气中被检测为化学物质的生物标志
宾夕法尼亚州立大学的杰森·赖特说:“我们在理解如何从其他星球的大气中探测到生命方面已经取得了很大进展
“虽然科学家可以寻找生命自然产生的化学物质，如甲烷，但他们现在也在寻找人造化学物质和气体
“我们的工业活动污染了地球的大气层，”勒布说
“如果另一个文明做这件事的时间比我们长得多，那么他们星球的大气层可能会显示出人为产生的分子的可检测迹象，而这些分子是自然界极不可能自发产生的，比如含氯氟烃
“因此，氟氯化碳或制冷剂的存在可能表明工业活动的存在
佛罗里达理工学院的曼萨维·林甘和蓝色大理石空间的雅各布·哈克-米斯拉加入了勒布、弗兰克和赖特的行列
该研究旨在最终为在线技术签名库制作第一批条目
“我的希望是，利用这笔赠款，我们将量化探索外星科技文明迹象的新方法，这些文明与我们的相似或比我们的更先进，”勒布说
“我们试图解决的根本问题是:我们是孤独的吗？但我想补充一点:即使我们现在是孤独的，但过去我们是孤独的吗？”
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