西蒙·杰弗瑞,阿玛天文台 艺术家对北极星周围环境的渲染,是从欧洲南方天文台的超大型望远镜获得的观测数据推断出来的
这种恒星显示出不稳定的可变性,这被认为是由于在其外壳内存在大的尘埃云造成的
信用:欧洲南方天文台 1930年,多里特·霍夫莱特报告说,在1897年至1929年间,哈佛变量列表中的恒星编号#4749已经褪色了四次,并将其确定为RCB的一个冠状动脉变量
RCB恒星是发光的低质量恒星(红巨星),其表面温度约为5000-7000K,并不比太阳高多少
它们因表面很少或没有氢而引人注目;这被氦和碳所取代
它们时常因喷射碳云或“煤烟”而变暗100倍或更多
“当被抛向地球时,烟灰云挡住了星光,直到它们膨胀到足以让光线再次通过
在半人马星座中
V
4749被命名为半人马座变星,简称DY Cen
大约在1935年以后,DY Cen不再出现烟炱云消退,但它的表观亮度开始消退
1980年,基尔肯尼和惠特报道称迪·岑比其他RCB恒星更蓝,其表面温度为10000度,因此他们称之为“RCB热星”
阿玛天文学家西蒙·杰弗瑞在1987年获得了第一个高分辨率光谱,当时地表温度接近20000K
整体褪色是表面变得越来越热和越来越蓝的另一个迹象,因为光是以紫外线而不是可见光波长发射的
在2002年和2010年获得了额外的光谱——DY Cen仍在变热
2010年的数据也表明DY Cen可能是一颗双星,周期约为40天
由于这有助于解释DY Cen是如何形成的,为什么它有如此不寻常的表面化学性质,以及为什么它升温如此之快,西蒙在2015年回到DY Cen
西蒙和他的合作者卡姆斯瓦拉·拉奥和大卫·兰伯特利用南非大望远镜上的高分辨率摄谱仪,在一个完整的轨道上进行了一系列测量
他们没有找到他们要找的东西——DY Cen毕竟是单星! DY Cen在表面温度和表面重力中的演化
信用:杰弗瑞等人
2020,MNRAS 艺术家对群星的印象
信用:NASA DY Cen继续升温——已经25000K
它正在变热,因为它正在缩小,从1890年太阳的200倍缩小到今天的仅仅5倍
当它收缩时,它旋转得更快
西蒙和他的同事已经观察到自旋速度从1987年的20公里/秒到2015年的40公里/秒
他们预测DY Cen可能开始快速旋转,其表面可能在几十年内开始断裂
光谱开始显示越来越强的发射线,这可能是辐射在与重力的表面斗争中获胜的迹象
该团队还发现了另一个惊人的发现
回顾1987年和2002年的观测,他们发现了恒星表面存在大量过量锶的证据
锶是在恒星内部由中子轰击铁形成的,通常是在演化的后期
似乎DY Cen是一颗差点结束白矮星生命的恒星的残余
在1890年前不久的某个时候,在最后一阵氦燃烧中,白矮星膨胀成了一颗红色的超级巨星,中子轰击的灰烬被挖掘到了地表,DY Cen变成了一颗RCB星
然而,重生的明星已经注定了
在没有核燃料支撑的情况下,表层再次坍塌并旋转——正如我们所看到的
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