西南研究院
一位SwRI科学家研究了存在于火星上的奇异盐类的防冻特性，这种盐类可以使盐水在华氏零下103度的温度下保持液态
这些研究表明，在火星南极冰盖下一英里处，冰粒或沉积物之间的盐水会产生强烈的反射，这种反射被欧空局火星快车轨道器上的雷达仪器探测到
信用:美国宇航局/JPL-加州理工学院/美国地质勘探局/SwRI 西南研究所的一名科学家测量了冷至华氏零下145度的冰-盐水混合物的特性，以帮助确认盐水可能存在于火星南极冰盖下的冰粒或沉积物之间
SwRI地球物理学家博士进行的实验室测量
大卫·斯蒂尔曼支持欧空局火星快车轨道器上的火星探测雷达探测到的奇怪的明亮反射
利用130英尺长的天线，MARSIS在行星上飞行，在选定的区域反射无线电波，然后接收和分析回波或反射波
任何近地表液态水都应该发出强烈的明亮信号，而冰和岩石的雷达信号要小得多
因为传统模型假设火星南极冰盖经历的温度比水的熔点低得多，许多科学家质疑液态水的存在
粘土、水合盐和盐冰被认为是明亮基底反射来源的潜在解释
由意大利领导的研究小组利用先前公布的数据、模拟和新的实验室测量结果来研究这一现象
“液态水湖实际上存在于北极和南极地区的冰川之下，所以我们有地球模拟来寻找冰下的液态水，”斯蒂尔曼说，他是一名在行星体上探测任何形式的水的专家——液体、冰或吸收的水，也是描述这些发现的论文的合著者
“我们知道存在于火星上的奇异盐类具有惊人的‘防冻’特性，使盐水在华氏零下103度时仍保持液态
我们在实验室研究了这些盐，以了解它们对雷达的反应
" 斯蒂尔曼有超过十年的经验，在低温下测量材料的性质，以探测和表征地下冰、未冻结的水以及整个太阳系的生命潜力
在这个项目中，斯蒂尔曼在SwRI的一个环境舱中测量了高氯酸盐盐水的性质，该环境舱在类似火星的压力下产生接近液氮的温度
斯蒂尔曼说:“我的意大利同事伸出手，想看看我的实验室实验数据是否支持火星冰盖下存在液态水。”
“研究表明，我们不必有高氯酸盐和氯化物盐水湖，但这些盐水可能存在于冰粒或沉积物之间，足以表现出强烈的介电响应
这类似于海水如何浸透海岸线上的沙粒，或者调味品如何渗透到雪泥中，但是在火星南极附近一英里冰下零下103华氏度
" 在宇宙中寻找水的根源在于寻找潜在的可居住性，因为所有已知的生命都需要水
斯蒂尔曼说:“在这种情况下，‘顺着水走’导致我们所处的地方如此寒冷，以至于我们所知的生命无法蓬勃发展。”
“但这仍然很有趣，谁知道外星生命可能走了什么样的进化道路？” 这项研究发表在《地球和行星科学快报》上
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