作者:Marcia Dunn
在这个九月
2014年11月29日，美国宇航局提供的照片，詹姆斯·韦伯太空望远镜光学工程师拉金·凯里在马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的巨大洁净室检查原型上的两个测试镜片段
韦伯将试图回顾时间13
70亿年，在宇宙形成大爆炸后仅仅1亿年，原始恒星正在形成
信用:克里斯·冈恩/美国宇航局通过美联社 哈勃太空望远镜的继任者是一个穿越时空的奇迹，能够追溯到宇宙黎明的一根毫毛之内
它终于在飞行的边缘
这将是有史以来离开地球的最大、最强大的天文台，设计精巧，范围宏大
预算高达100亿美元，这是迄今为止最昂贵也是最棘手的
詹姆斯·韦伯太空望远镜将于周五发射升空，它将寻找来自第一批恒星和星系的微弱、闪烁的光线，让人们得以一窥宇宙万物
它的红外眼睛还会盯着黑洞，搜寻外星世界，在行星的大气层中搜寻水和其他可能的生命迹象
“这就是为什么值得冒险
这就是为什么它值得痛苦和不眠之夜，”美国宇航局科学任务负责人托马斯·祖布辰在接受美联社采访时说
美国宇航局局长比尔·纳尔逊说，他现在比1986年乘坐哥伦比亚号航天飞机升空时更加紧张
尼尔森告诉美联社:“有300多件事，任何一件出错，都不是好日子。”
“所以整件事必须完美运作
" 这张来自美国宇航局2021年12月制作的动画的图像组合展示了詹姆斯·韦伯太空望远镜组件的展开
韦伯是如此之大，以至于它不得不像折纸一样折叠起来，以适应阿丽亚娜火箭的鼻锥
信用:美国宇航局/戈达德太空飞行中心概念图像实验室通过美联社 韦伯望远镜如此之大，以至于它必须像折纸一样折叠起来，才能装入欧洲阿丽亚娜火箭的前锥，从南美洲法属圭亚那海岸发射
它的集光镜有几个停车位那么大，遮阳伞有网球场那么大
一旦宇宙飞船朝着100万英里(1
600万公里外)
麻省理工学院的行星猎人萨拉·西格说:“我们为此已经等了很长时间。”
“韦伯将推动我们对生命的探索，但要找到生命的迹象，我们必须非常幸运
" 7吨重的詹姆斯·韦伯太空望远镜以在太空开拓的60年代领导美国宇航局的人的名字命名，比哈勃望远镜强大100倍
31岁的哈勃望远镜——越来越破旧，但仍能拍摄出迷人的天体照片——聚焦在可见光和紫外光上，只有少量红外光
康奈尔大学卡尔·萨根研究所副所长尼科尔·刘易斯说，作为一台红外或热感应望远镜，韦伯将看到哈勃看不到的东西，提供“一个全新的宇宙视角，同样令人敬畏。”
这张2020年3月5日由美国宇航局拍摄的照片显示了詹姆斯·韦伯太空望远镜的主镜组件在加州雷东多海滩的诺斯罗普·格鲁曼设施中进行测试
韦伯将试图回顾时间13
70亿年，在宇宙形成大爆炸后仅仅1亿年，原始恒星正在形成
信用:克里斯·冈恩/美国宇航局通过美联社 韦伯将试图回顾时间13
70亿年，在宇宙形成大爆炸后仅仅1亿年，原始恒星正在形成
科学家们渴望看到这些初始星系与我们今天的银河系有多相似
为了超越哈勃，韦伯需要一个大得多的镜子，跨度为21英尺(6
5米)
它还需要一个足够大的天篷来遮挡阳光，甚至是地球和月球对镜子和科学仪器的反射
闪亮的五层薄灯罩延伸70英尺×46英尺(21米×14米)，这对于保持所有四个仪器处于恒定的零下状态至关重要——大约零下400华氏度(零下240摄氏度)
任务中最令人生畏的部分:发射后展开韦伯的镜子和遮阳罩，并将其锁定在完美的位置
镀金镜子由18个电机驱动的部分组成，每个部分必须仔细对齐，以便它们可以作为一个整体聚焦
美国宇航局从未尝试过如此复杂的远程步骤
许多机制都没有备份，因此344个这样的部件中的任何一个出现故障都可能导致任务失败
哈勃在1990年发射后也有自己的失败
直到第一批模糊的照片从轨道上飘落下来，才发现镜子有缺陷
这一失误促使航天飞机宇航员进行了一系列冒险的修复，他们恢复了哈勃的视力，并将这台机器改造成了世界上最有成就——也是最受喜爱的——天文台
在这个星期六，12月
2021年11月11日照片由欧洲航天局提供，美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜安装在阿丽亚娜5号火箭顶部，该火箭将从法属圭亚那的欧洲航天港发射
韦伯太大了，它必须像折纸一样折叠起来才能放进火箭的鼻锥里
信用:M
经由美联社的pedousaut/ESA 韦伯距离美国宇航局及其欧洲和加拿大合作伙伴的救援任务太远了
为了避免哈勃惨败的重演，在2016年加入美国国家航空航天局(NASA)20年后，祖布曾下令对韦伯进行大修
诺斯罗普·格鲁曼公司是主要承包商
遮阳罩在一次展开练习中被撕破了
遮阳篷的张紧拉线太松了
几十个紧固件在振动测试中脱落
所有这些和更多的导致更多的调查，更多的延误和更多的成本
即使在韦伯10月份抵达南美发射场之后，这些问题仍然存在
一个夹子松开了，震动了望远镜
望远镜和火箭之间的通信中继出现故障
现在期待已久的发射开始了，时间定在早上7点20分
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美国东部时间周五，由于平安夜时间，预计前往法属圭亚那的观众会减少
在这张由欧洲航天局提供的照片中，詹姆斯·韦伯太空望远镜抵达法属圭亚那库鲁的巴黎卡波港
它从加利福尼亚乘坐MN Colibri号通过巴拿马运河航行
信用:JM·吉隆/欧空局/CNES/阿丽亚娜空间光学视频公司 韦伯需要整整一个月的时间才能到达预定的停车点，这是月球以外的四倍
从这个重力平衡、省油的位置，望远镜将在围绕太阳运行时与地球保持同步，并持续位于地球的夜间
韦伯红外仪器的冷却和检查还需要五个月的时间，才能在6月底开始工作
巴尔的摩的太空望远镜科学研究所运营哈勃，也将监督韦伯
计划至少进行5至10年的观测
“我个人认为，即使有所有的炒作，韦伯仍然会超出预期，”该研究所的Ori Fox说，他将使用韦伯来研究超新星，或爆炸恒星
“许多被认为是哈勃最鼓舞人心的发现并不是最初计划的一部分
" 他的同事陈棣芳将专注于萌芽中的太阳系，他发现韦伯的意外发现“可能是最令人兴奋的方面”
“宇宙比天文学家所能想象的更加怪异和奇妙
"
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