作者:华威大学爱丽丝·斯科特
信用:CC0公共领域
华威大学的天文学家与世界各地的合作伙伴一起发起了一项新的在线倡议，呼吁志愿者站出来帮助寻找太阳系外的行星
在线公民项目“行星猎人下一代交通搜索”(NGTS)正在寻求公众的帮助，以检查显示天空中一些最亮恒星的长达五年的数字视频
这些镜头是由位于智利欧洲南方天文台(ESO)巴拉那天文台的12台NGTS机器人望远镜拍摄的——它们进行高精度测量，灵敏度足以探测系外行星的信号
NGTS是华威大学、贝尔法斯特女王大学、剑桥大学、莱斯特大学、日内瓦天文台、德国航空航天中心、智利大学、北卡罗莱纳大学和欧洲南方天文台的合作项目
沃里克大学天文学和天体物理学组的彼得·惠特利教授领导着NGTS
他说:“能够让公众参与到我们寻找其他恒星周围行星的活动中来，这是令人兴奋的
我们控制着华威大学的NGTS望远镜，我们处理这里的所有数据，但是我们非常确定我们的计算机程序遗漏了一些行星
这些将是最不寻常的信号，因此可能是一些最有趣的行星
人类仍然比机器聪明，我迫不及待地想看看我们的志愿者挖掘出了什么
" 博士；医生
贝尔法斯特女王大学数学和物理学院的天文学家梅格·施瓦姆正在领导这个项目
她解释说:“如果从地球的角度正好看到系外行星的轨道，我们可能会观察到这颗行星直接经过它的宿主恒星的前方，这就是所谓的凌日
这导致这颗行星周期性地阻挡我们观察到的一部分星光，并且这颗恒星似乎在几个小时内变得非常微弱
“每隔10秒钟，NGTS望远镜就会捕捉天空中1000颗恒星发出的光，寻找系外行星凌日的信号
“计算机正在NGTS观测中搜索，寻找行星凌日导致星光反复下降的蛛丝马迹
自动化算法产生了大量可能的候选交通事件，需要由NGTS团队进行审查，以确认它们是否真实
“计算机发现的大部分东西都不是系外行星造成的，但这些候选中有一小部分是新的真正的行星发现
" 虽然NGTS团队回顾了计算机识别出的最有趣的物体，但人类仍然更擅长识别行星凌日的信号——该团队认为，在计算机遗漏的数据中可能仍然潜伏着行星
加入行星猎人NGTS项目没有申请程序
任何有网络浏览器的人都可以直接进入数据，开始搜索这些可能的隐藏世界，并帮助检查网站上确定的最佳候选行星
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