荷兰天文研究学院
NGC 2005(左)和大麦哲伦星云(右)的合成图像
球状星团NGC 2005中恒星的化学成分不同于大麦哲伦星云中的其他恒星
这是银河系外矮星系合并的第一个证据
信用:人类发展协会/费边研究中心/欧洲服务组织/VMC调查/天文学
nl [CC BY-SA 3
0] 天文学家知道银河系是通过吸收较小的星系而成长起来的
但是现在，一组意大利-荷兰研究人员已经表明，银河系附近的一个小星系反过来吸收了它附近的一个更小的星系
研究人员将于周一在《自然天文学》杂志上发表他们的发现
根据流行的理论，像我们银河系这样的大星系是由较小的星系合并而成的
近年来，由于盖亚卫星，我们的银河系确实找到了这方面的证据
一个由意大利和荷兰组成的研究小组想要证明这样一个假设，即小星系是由更小的星系组成的
球状星团 为了验证他们的假设，研究人员研究了大麦哲伦星云，它是我们银河系的一个邻近星系
他们特别关注球状星团
球状星团是由数千到数百万颗恒星组成的群体
这个想法是这样一个球状星团的核心即使在一个星系中经过数十亿年的推拉，也能保持不变
研究人员分析了智利超大型望远镜和麦哲伦望远镜收集的11个球状星团的化学成分
在大麦哲伦星云研究的11个球状星团中，有一个被发现具有明显不同的化学成分
这是球状星团NGC 2005
这个星团包含大约20万颗恒星，距离大麦哲伦星云中心750光年
除此之外，它含有的锌、铜、硅和钙比其他十种元素少
早期合并的遗迹 根据NGC 2005的化学成分，研究人员推断该星团一定是一个小星系的遗迹，恒星在该星系中形成得相当缓慢
几十亿年前，这个小星系会与当时并不那么大的大麦哲伦星云合并
随着时间的推移，大部分小星系被拉开，大部分恒星被分散，但中央球状星团NGC 2005仍然存在
在意大利和荷兰格罗宁根大学工作的研究员大卫·马萨里说，“我们实际上看到了早期合并的遗迹
我们现在第一次令人信服地证明了邻近我们银河系的小星系是由更小的星系形成的
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