布莱恩·科柏林，《今日宇宙》 中子星的映射表面
信用:美国宇航局，更好，GSFC竞争情报实验室 我们在宇宙中是孤独的吗？ 这是现代天文学中提出的最深刻的问题之一
但是尽管我们对宇宙的理解有了显著的增长，这个问题仍然没有答案
我们知道类地行星很常见，作为地球生命的必要组成部分也很常见，但是我们仍然没有发现地球以外生命的明确证据
也许我们的部分问题在于，我们大多在寻找与自己相似的生活
有可能外星生命与地球上的截然不同，以至于没有被注意到
有很多关于外星生命的猜测
大部分都集中在非碳基生命上
土卫六可能有氮基生命吗？在那里甲烷取代了水的作用。硅可以作为基本元素吗？生物会像地球上的植物依赖富含碳的土壤一样依赖沙子吗？有机生命可能在寒冷的太空深处生存吗，也许在奥尔特云的冰冷彗星上？ 但是也有一些，通常是科幻小说的作者，他们探索了更狂野的生活理念
20世纪80年代，作家罗伯特·L
Forward提出了一种不是基于原子，而是基于原子核的生命形式
在《龙蛋》中，他描述了一种叫做契拉的物种，它生活在中子星的表面
因为核相互作用发生的速度比原子化学快得多，契拉文明在一个月内从简单的工具发展到先进的技术
虽然这是一个伟大的故事，但这个想法对寻找生命没有多大帮助
在小说中，契拉只有在人类拜访他们的中子星时才被发现
契拉文明在几光年之外无法被探测到
为了推进这个故事，Forward也做了大量的挥手动作
虽然核化学可能很复杂，但我们不知道它会产生某种类似脱氧核糖核酸的结构，从而允许进化
然而，最近一个团队更详细地研究了这个想法
他们的论文既疯狂又投机，但读起来很有趣
该团队提出宇宙弦和磁单极子，而不是依靠纯粹的核相互作用来扮演DNA的角色
宇宙弦是假设的裂缝，可能是在早期宇宙在物质创造过程中经历相变时形成的
磁单极子是只有一个磁极(北极或南极)的粒子，而不是所有已知的同时拥有两个磁极的磁性粒子
虽然没有证据表明这两者都存在，但理论工作表明它们可能存在
在论文中，研究小组提出，单极子会沿着宇宙弦聚集，恒星的引力可以捕捉这些弦
鉴于恒星核心内原子核的湍流运动，这些串珠状的线可能会缠绕在一起，从而编码和复制信息
如果这一切都是真的，那么它可能是核生命的种子
这完全是推测性的，而且大多无法证实
然而，研究小组提出，如果这样的生命确实出现在恒星的核心，它需要消耗一些核心的能量才能生存
因此，他们的恒星冷却速度可能比恒星模型预测的要快
有些恒星确实有过度冷却，但你不需要宇宙弦、单极子和核生命来解释它
目前，没有证据支持核生命，但是像这样的研究可以帮助我们跳出地球生命的框框思考
宇宙通常比我们想象的要陌生，那里的生命可能比我们想象的要陌生得多
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