作者:泰勒&弗朗西斯 藤黄的生命重建
信用:伊莱恩·卡斯默 今天发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的一项新研究描述了一个化石家族，该家族阐明了包括马、犀牛和貘在内的哺乳动物群体的起源
它提供了关于这些有蹄动物在哪里进化的有争议的问题的见解，结论是它们起源于或接近今天的印度
超过350个新化石，15年的研究拼凑出了一幅近乎完整的坎贝瑟林骨骼解剖图——坎贝瑟林是生活在大约5500万年前的印度次大陆上的灭绝恐龙的近亲
这些发现包括一只绵羊大小的动物，它具有中等的奔跑能力，其特征介于特化的潜行动物和它们更一般化的哺乳动物祖先之间
将它的骨骼与许多其他现存和灭绝的哺乳动物进行比较后发现，坎贝瑟林代表了一个比任何已知化石都更原始的进化阶段，支持了这个群体在印度或印度附近的起源——在他们分散到其他大陆之前，当时与亚洲形成了陆地联系
这篇新的里程碑式的文章被选为著名的古脊椎动物学会回忆录系列的一部分，这是一份特别的年度出版物，对最重要的脊椎动物化石进行了更深入的分析
首次描述于2005年的坎贝珠菌，是一个灭绝群体中最原始的成员，该群体在濒死生物进化之前分支，为科学家提供了该群体古代起源和进化的独特线索
该小组在印度古吉拉特邦的塔德克什尔矿区寻找坎贝瑟里姆化石
信用:肯·罗斯 约翰·霍普金斯大学名誉教授、该研究的主要作者肯·罗斯解释说:“大约5600万年前，北半球的现代偶蹄目(偶蹄类动物)、潜趾类动物和灵长类动物在始新世初突然出现，但它们的地理来源仍然是个谜。”
教授
罗斯对一种新的假说产生了兴趣，这种假说认为潜龙类可能是在印度独立进化的
当时印度是一个向北漂移的岛屿大陆，但后来它与亚洲大陆相撞形成了一个连续的大陆块
“1990年，克劳斯和马斯提出，这些秩序可能是在印度从马达加斯加向北漂移，在印度与亚洲碰撞时分散在北部大陆的过程中演变而来的
" 有了这个新的假设，罗斯和他的同事们获得了国家地理学会的资助，在印度寻找正确年代的稀有化石岩石，这可能为潜龙类和其他哺乳动物群体的起源提供重要的证据
2001年的第一次拉贾斯坦邦之旅几乎没有成功，“虽然我们在那次旅行中只发现了几块鱼骨，但第二年，我们的印度同事拉金德拉·拉纳(Rajendra Rana)继续在南部勘探褐煤矿，并在古吉拉特邦发现了瓦斯坦矿
" 印度大型露天褐煤矿的高温和多尘工作为潜在火山爆发的起源提供了证据
信用:肯·罗斯 这个新矿证明更有希望
罗斯补充道:“2004年，我们的团队得以重返矿场，在那里，我们的比利时合作者蒂埃里·史密斯发现了第一批哺乳动物化石，包括坎贝瑟林
" 受此鼓舞，该团队回到矿区，收集了坎巴珠菌和许多其他脊椎动物的化石，尽管条件很艰难
他说:“褐煤矿井中的高温、持续的噪音和煤尘非常恶劣——基本上是试图在露天褐煤矿井底部附近数百英尺的地方工作，这些矿井正在全天候开采。”
通过多年富有挑战性的野外工作的积累，这个团队终于可以揭开哺乳动物之谜了
尽管北半球有大量的濒死生物，但坎贝瑟里姆认为，在古新世(6600万-5600万年前)，在与亚洲的陆地连接形成之前，该群体可能在印度或其附近孤立地进化
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