宾汉姆顿大学 现代人(左)和阿木得1尼安德特人(右)耳朵的三维模型和虚拟重建
信用:奔驰康德瓦尔夫德 根据宾厄姆顿大学人类学教授罗尔夫·夸姆和研究生亚历克斯·维勒兹等国际多学科研究小组发表的一项新研究，尼安德塔人——现代人类的最近祖先——拥有感知和产生人类语言的能力
“这是我职业生涯中参与的最重要的研究之一”，库姆说
“结果是确凿的，清楚地表明尼安德特人有感知和产生人类语言的能力
这是目前为数不多的依靠化石证据来研究语言进化的研究领域之一，语言进化是人类学中出了名的棘手课题
" 语言的进化，尤其是尼安德特人的语言能力，是人类进化中一个长期存在的问题
“几十年来，人类进化研究中的一个核心问题是，人类的交流形式——口语——是否也存在于人类祖先的任何其他物种中，尤其是尼安德塔人，”合著者胡安·路易斯·阿尔苏阿加(Juan Luis Arsuaga)说，他是马德里康普顿斯大学古生物学教授，也是阿塔普尔卡遗址挖掘和研究的联合主任
最新的研究已经重建了尼安德特人是如何听到的，从而推断出他们可能是如何交流的
这项研究依靠高分辨率的计算机断层扫描来创建智人和尼安德塔人耳朵结构的虚拟三维模型，以及来自阿塔普尔卡遗址的代表尼安德塔人祖先的早期foss ils
在三维模型上收集的数据被输入到听觉生物工程领域开发的基于软件的模型中，以估计高达5千赫的听觉能力，这包括现代人类语音的大部分频率范围
与阿塔普尔卡化石相比，尼安德塔人在4-5千赫之间表现出稍好的听力，更接近现代人
根据现代人、尼安德塔人和西玛·德·洛斯·休索斯人的耳朵解剖，重建他们的听力模式
与西玛·德·洛斯·休索斯的祖先相比，尼安德特人更像现代人，在3
5-5千赫，一个包含与人类口语中辅音产生相关的声学信息的频率范围
信用:奔驰康德瓦尔夫德 此外，研究人员能够计算出每个物种最大灵敏度的频率范围，技术上称为占用带宽
占用的带宽与通信系统有关，这样，较宽的带宽允许在物种的口头通信中使用大量容易区分的声音信号
这反过来又提高了沟通的效率，即在最短的时间内传递清晰信息的能力
尼安德塔人与他们来自阿塔普尔卡的祖先相比，显示出更宽的带宽，在这个特征上更像现代人
“这真的是关键，”西班牙阿尔卡拉大学教授、该研究的主要作者梅赛德斯·康德-瓦尔夫德说
“相似听觉能力的存在，尤其是带宽，表明尼安德特人拥有一个像现代人类语言一样复杂而有效的交流系统
" 夸姆说:“这项研究的另一个有趣的结果是，尼安德特人的语音可能包括辅音的使用增加。”
“以前大多数关于尼安德特人语言能力的研究都集中在他们产生英语口语中主要元音的能力上
然而，我们认为这种强调是错误的，因为辅音的使用是在声音信号中包含更多信息的一种方式，它也将人类的言语和语言从几乎所有其他灵长类动物的交流模式中分离出来
事实上，我们的研究发现这是研究中一个非常有趣的方面，也是一个关于我们化石祖先语言能力的新建议
" 因此，尼安德塔人具有与我们相似的能力来产生人类的语音，他们的耳朵被“调谐”来感知这些频率
与他们来自阿塔普尔卡的祖先相比，尼安德特人听觉能力的这种变化，与考古证据中日益复杂的行为模式相似，包括石器技术的变化、火的驯化和可能的象征性做法
因此，这项研究为人类进化过程中日益复杂的行为的共同进化和声音交流效率的提高提供了有力的证据
支持这项新研究的团队近二十年来一直在发展这一研究路线，并一直在合作将分析扩展到其他化石物种
然而，就目前而言，新的结果令人兴奋
“这些结果特别令人满意，”西班牙阿尔卡拉大学的伊格纳西奥·马丁内斯说
“经过一个多世纪对这个问题的研究，我们相信我们已经为尼安德特人的语言能力问题提供了一个结论性的答案
" 这项名为“尼安德特人和现代人具有相似的听觉和语言能力”的研究发表在《自然生态与进化》杂志上
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