作者丹·格林伯格，安娜·哈格里夫斯，阿恩·莫斯和梁兆辉 埃塞俄比亚狼生活在埃塞俄比亚遥远的山脉中，它惊人的恢复力表明，如果栖息地丧失和退化等威胁得到遏制，恢复是可能的
信用:Shutterstock 人们对我们世界生态系统的状况有着真正和合理的关切
卫星图像显示很少有地方没有受到人类的影响
随着全球人口和我们的总体消费随着气候系统的剧变而持续增长，非人类物种的前景似乎很严峻
作为回应，科学家们试图测量全球生物多样性的状况
影响最大的努力之一是“生命星球指数”(LPI)，这是一个雄心勃勃的项目，收集了全世界4000多种脊椎动物的种群趋势
据LPI称，自1970年以来，平均人口下降了50%以上
对此最常见和最直观的解释是，平均动物数量不到50年前的一半——因此媒体对此进行了广泛报道
其他一些全球研究也一致认为形势严峻
因此，越来越多在大陆和全球范围内有影响力的研究发现，当地动物物种的数量并没有平均的变化，这可能会让人感到惊讶
这引发了一场关于如何调和生物多样性面临的巨大威胁的激烈辩论
这场辩论的答案对于我们理解人类如何重塑世界生物多样性非常重要
我们中的一些人想知道冲突的结果是否是因为方法论
在我们的调查中，我们把重点放在了LPI，它根据人口趋势的平均值，计算了在给定年份拥有数据的所有野生动物种群的总体变化
不幸的是，众所周知，平均值对极端数据点非常敏感
重要的是，自1970年代以来，对一些人口进行了多次监测，但许多人只接受了两三次调查
衡量很重要 的确，方法很重要
当一个人从分析的近14700个种群中剔除最极端的354个崩溃种群时(因此，只下降了微不足道的2
4%)，自1970年以来平均下降了56%，现在下降了大约0%
座头鲸幼仔
北太平洋的座头鲸数量正在增加
信用:Shutterstock 有一小部分人似乎做得非常糟糕
对于数据库中其余的脊椎动物种群，大约有一半在增加，通常是从过去的低点开始，比如北太平洋的座头鲸
一半在减少，甚至从过去的低点开始，就像北大西洋的露脊鲸
媒体广泛报道的全球人口下降超过50%的统计数据是由极少数但非常极端的人口驱动的
重要的是，推动平均值的极端趋势往往是那些数据较少的趋势
这可能在某种程度上解决了争论:几篇报道总体变化不那么极端的有影响力的论文有意忽略了几乎没有观察到的人群，因为他们被认为是不可靠的
详细的全球图景 当然，试图用一个单一的数字来概括世界脊椎动物生物多样性的状况，完全掩盖了不同物种和地区的复杂情况
在一些广阔的地区，相关物种的整个群体都在显著减少，例如在印度-太平洋地区的陆栖鸟类
其他群体可能正在改善，例如亚洲和欧洲的陆生鸟类
总的来说，被调查的物种群中有17%可能正在经历大范围的衰退
即使在平均水平明显提高的地区，相当一部分人口仍在下降
在人类生态占主导地位的时代，整个物种群体的确前景黯淡，但其他物种似乎正在从历史低点企稳或复苏
不幸的是，仍然很难预测哪些物种会兴旺，哪些不会
虽然我们的数据集比以往任何时候都好，但即使是富裕的国家也往往只有有限物种的好数据
引人注目的是，对LPI有着巨大影响的那些极端的、缺乏数据的时间趋势大多来自研究不足的、生物多样性丰富的地区，比如热带地区
可悲的现实是，我们并不完全了解地球生物多样性的进展情况，因为我们在理解这个问题上没有投入足够的资金
大卫·爱登堡描述了浣熊在城市的生活
准确性和预防 因此，预防是谨慎的
从逻辑上来说，当地球上的大多数物种的栖息地遭到破坏，充满了生态上新的捕食者和病原体，或者过度捕捞时，它们的情况不会很好，但我们的结果向我们表明，如果有机会，许多物种可以恢复
许多物种都很乐意与我们比邻而居:想想那些可能会造访你家后院饲养场的鸟类，或者那些能在城市环境中茁壮成长的机会主义哺乳动物，比如臭鼬、浣熊和郊狼
人口趋势的明显平衡表明，我们需要更好地确定物种在哪里与人类一起茁壮成长，以及为什么，这样我们就可以引导我们的资源在任何地方复制这种成功
我们有希望识别出那些物种和那些地方
五十年前基于志愿者的北美繁殖鸟类调查对指导保护工作是不可或缺的
通过公民科学倡议进行的机会主义物种观察——如eBird、eButterfly和iNaturalist——正呈指数级增长
由于计算能力和分析技术的进步，我们处理这些大的(杂乱的)数据集的能力也在提高
我们将很快能够以更高的精确度查明生物多样性在哪里做得更好(以及在哪里做得更差)
希望是一种有效的动力，而且动力总是受欢迎的，因为要为子孙后代保护我们的自然遗产，仍有许多工作要做
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