阿肯色大学 北极狐，披着夏天的毛皮
北极狐是唯一一种一年两次改变皮毛颜色的犬科动物
荣誉:亚历山大·索科洛夫，北极研究站
由北极狐牙齿状况决定的北极狐饮食的新发现表明，北极不同的气候条件如何影响生活在那里的动物
在发表在《极地生物学》上的一项研究中，美国大学杰出的人类学教授彼得·昂格尔和几名合著者分析了俄罗斯亚马尔半岛北极狐的牙齿断裂和磨损——包括大体和微观的
鉴于北极地区的变暖趋势和融化，研究该地区气候条件变化的影响有助于科学家了解气候变化对脆弱动物的影响，并可以解释未来的应对和适应措施
研究人员的研究首次将短期或季节性、长期或终生饮食的牙科替代物结合起来，以更好地理解资源枯竭如何对北极不同地区的物种产生不同影响
在这项研究中，研究人员比较了空间上的牙齿状况——半岛北部和南部——以及时间，发现来自半岛北部的狐狸可能不得不周期性地依靠更大的猎物，而不是它们喜欢的啮齿动物猎物，如旅鼠和田鼠
牙齿的微磨损分析表明，在啮齿动物“富裕”的年份，这两个地方的狐狸都喜欢吃较小的猎物
然而，在南部半岛的啮齿动物“萧条”时期，狐狸不得不适应环境并依靠更大的猎物，如松鸡和野兔
在北方，这些物种较少，狐狸显然会吃掉更多的驯鹿尸体
样品下颌骨来自北亚马尔(顶部)，显示严重磨损，和南亚马尔(底部)，轻微到中度磨损
学分:阿肯色大学 动物的骨骼消耗会导致牙齿断裂、严重磨损和微观凹陷
破损和磨损反映了动物一生中的饮食，而微观凹陷反映了季节性变化的模式
Ungar是牙科微磨损分析方面的领先专家，包括它所说的与进化有关的动物饮食
“这些数据合在一起表明，牙科证据可以为北极狐摄食生态的变化提供重要的见解，并有可能为食物丰富度随时间和空间的变化带来的影响提供重要的见解，”昂加尔说
北极狐被国际自然保护联盟列为气候变化的旗舰物种
研究人员，包括来自美国、俄罗斯、挪威和法国的同事，检查了78只北极狐标本，这些标本都是当地猎人在亚马尔岛捕获的，目的是获取皮毛
初步分析集中在三个诱捕期——1981年12月至1982年3月、1983年11月至1984年3月和2007年10月至2008年3月
这些狐狸是在1981-1982年和2007-2008年啮齿动物贫乏期和1983-1984年啮齿动物丰富期从北部和南部亚马尔地区选出的
北极狐，穿着冬天的皮毛，在吃驯鹿的残骸
荣誉:亚历山大·索科洛夫，北极研究站 “光靠时间或空间不足以了解狐狸对环境变化的生态反应的全部情况，”昂格尔说
“结合这些代用指标来理解过去的生命，对于让我们了解快速变化且脆弱的生态系统中的生物生态学至关重要
" 研究人员的研究是以亚马尔半岛为重点的大型多年项目的一部分，亚马尔半岛是整个北极地区的一个小规模、可管理的研究模型
亚马尔地区的栖息地位于莫斯科东北约1400英里处，范围从南部的森林到北部的苔原
亚马尔有丰富多样的本地和外来动植物物种，大量具有浓厚传统文化的土著人口，以及在经济上至关重要的自然资源
作为该项目的一部分，Ungar和他的同事正在研究气候变化——特别是变暖和极端天气——如何影响该地区的温度、降水和地貌，以及人类、动物和植物如何适应这些变化
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