作者朱尔斯·伯恩斯坦，加州大学河滨分校 阴阳1蛋白连接的四链体结构
信用:王实验室/ 对鲜为人知的脱氧核糖核酸结构的新见解可以为新的癌症疗法提供基础
脱氧核糖核酸通常被描述为双链的，但是对于基因组中采用四链结构(四链体)的部分却知之甚少
加州大学河滨分校的研究人员发现，它们在保持细胞健康方面发挥着关键作用
具体来说，这项研究确定了一种与这些四链结构结合的蛋白质，将原本相距甚远的脱氧核糖核酸片段聚集在一起，这一过程被称为脱氧核糖核酸“循环”
" “DNA就像一根绳子，从A点到B点就像一条线
但如果它打结，那就是循环，”研究带头人、UCR大学杰出的化学教授王银生说
“循环的一个功能是帮助调节转录，在转录中，脱氧核糖核酸变成信使核糖核酸分子，进而制造蛋白质
" 如果细胞不能制造足够数量的蛋白质，它们可能会死亡
或者，如果它们中的一些过量产生，细胞可以存活，但可能会癌变
《自然化学生物学》杂志详细介绍了王实验室在发现四链脱氧核糖核酸结构如何与特定蛋白质一起工作以实现成环方面的工作
这种蛋白质被命名为阴阳1，或YY1，因为它可以打开一些基因，关闭其他基因
众所周知，YY1是一种可以控制转录速度的蛋白质
人类基因组中有多达1600种这种类型的蛋白质
王的团队与生物化学系教授宋合作，证明了将这些四链体、四股链的DNA区域连接在一起
研究人员观察到，YY1因此可以通过两种方式调节基因表达，一种是通过直接与基因启动子中的四链体相互作用——控制基因表达的脱氧核糖核酸区域——另一种是通过成环将远程四链体结构带到基因启动子附近
这些观察为YY1和四链体结构在促进健康细胞运作中的功能提供了新的见解
它们对生物学研究也有重要影响
众所周知，YY1调节与癌症相关的基因，癌细胞的四链体结构水平也有所提高
这项工作得到了国家环境健康科学研究所R35 RIVER基金的支持
王实验室专注于围绕脱氧核糖核酸受损或变异方式的问题，以及基因表达调控方式的研究
展望未来，王说，他和他的同事们有兴趣了解更多关于这些升高的四链体DNA结构是否以及如何驱动肿瘤进展的信息
“这项研究有可能帮助癌症患者，”王说
“如果你能找到一种方法来破坏YY1与四链体脱氧核糖核酸结合的功能，你也许能调节肿瘤细胞的基因表达，减缓它们的生长
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