公共科学图书馆 土生土长于澳大利亚干旱地区的中须龙是一种迷人的物种
它有遗传的性别决定，但是当在高温下孵化时，遗传的雄性会逆转性别，发育成雌性
信用:Whiteley SL等
，2021，《公共科学图书馆遗传学》 长胡子的龙胚胎可以使用两组不同的基因成为雌性蜥蜴——一组由性染色体激活，另一组由发育过程中的高温激活
堪培拉大学的莎拉·怀特利和阿瑟·乔治在4月15日的《公共科学图书馆遗传学》杂志上报道了这些新发现
在许多爬行动物和鱼类中，发育胚胎的性别取决于周围环境的温度
这种现象被称为温度依赖的性别决定，发现于20世纪60年代，但是尽管科学家们进行了半个世纪的深入研究，仍然没有发现这种现象发生的分子细节
在这项新的研究中，研究人员通过研究长须龙的这一现象，研究了制造雌性所需的生化途径
雄须龙有ZZ性染色体，雌须龙有ZW性染色体
然而，高温可以覆盖ZZ的性染色体，导致雄性蜥蜴发育成雌性
怀特利和乔治比较了有ZW染色体的长须龙和暴露在高温下的ZZ动物在发育过程中开启的基因
他们发现，最初，不同的发育基因组在两种类型的女性中是活跃的，但最终这些途径会会聚产生卵巢
这些发现支持了最近的研究，即细胞内古老的信号过程有助于将高温转化为性别逆转
这项新的研究首次表明，有两种方法可以在长胡子的龙体内产生卵巢，让我们更接近于理解温度是如何决定性别的
这项研究还确定了几个可能与温度依赖性性别决定有关的候选基因
这些发现为未来的实验奠定了基础，以梳理出每个基因在感知温度和指导性发育中的作用
Whiteley补充说，“这项工作最令人兴奋的部分是发现该机制涉及无处不在和高度保守的细胞过程、信号通路和染色质修饰的表观遗传过程
这些新知识让我们更接近于理解温度是如何决定性别的，所以这是一个非常令人兴奋的生物学时代
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