塔斯卡卢萨的阿拉巴马大学 两个双壳类西方若虫的钻孔标本和钻孔特写
信用:Drs
阿黛尔·克朗梅克和尼尔·兰德曼
新的研究揭示了化石记录中章鱼捕食的最早证据
证据包括大约7500万年前白垩纪时它们捕食的蛤蜊身上钻的小洞
医生
阿拉巴马州自然历史博物馆古生物学馆长阿黛尔·克朗梅克和
美国自然历史博物馆无脊椎动物化石名誉馆长尼尔·兰德曼在最近发表在《林奈学会生物学杂志》上的一篇论文中详细介绍了他们的发现
章鱼总科中的章鱼是一种多功能的海洋食肉动物，如今已有200多种
由于这些软体头足类动物腐烂迅速，不容易变成化石，目前只知道一个来自黎巴嫩9500万年前白垩纪岩石的单一化石物种
与其他现代头足类动物不同，八足类动物在它们的软体动物和甲壳动物猎物的许多外壳上留下小的椭圆形钻孔
这些章鱼然后通过洞注射毒液，麻痹和放松猎物的肌肉，以促进进食
“这些洞提供了一个很好的机会来追踪它们在深海中的存在和行为，即使它们的身体化石并不存在，”克洛普梅克说
这种洞在5000万年前的化石记录中就有记载
该小组的发现记录了最古老的由八足类钻成的钻孔，发现于南达科他州白垩纪近7500万年前的双壳类贝壳中
这显示了这些动物钻取猎物的能力在八足动物进化史的早期就已经进化了，比我们之前知道的要早2500万年
克洛普梅克于2018年10月在纽约美国自然历史博物馆的藏品中发现了这些钻孔贝壳
格林纳达一处现代冷泉中的短蛸
信用:由博士提供
阿黛尔·克朗梅克和尼尔·兰德曼在海洋勘探信托公司的许可下
“我起初不敢相信我所看到的，但是在仔细清理和研究了标本之后，后来，我们确信这些洞是章鱼捕食的最古老的证据，”克朗梅克说
“我不是专门寻找章鱼制造的洞，所以这是一个很大的惊喜
这表明了维护和探索博物馆藏品的重要性
" 现在保存在博物馆的双壳类化石标本曾经生活在浅海中
大约7500万年前，一条宽阔的航道覆盖了北美的大部分地区，被称为西部内陆航道
海底的大部分是没有特色的，偶尔会有生命的迹象，比如鱼游过，海底偶尔会出现巨大的蛤蜊
兰德曼说:“然而，甲烷从底部一点一点冒出来，形成了丰富多样的群落，称为甲烷冷渗漏，有菊石、海绵、海星、螃蟹、蜗牛、海胆、海百合、蛤蜊、鱼，事实证明还有章鱼。”
尽管章鱼在今天的冷渗漏中很常见，但在化石渗漏中从未发现章鱼存在的证据
因此，克洛普梅克和兰德曼的研究给古老的冷泉生态系统增加了一种新的捕食者
研究小组的发现还意味着，在2.52亿至6600万年前的中生代，即所谓的中生代海洋革命中，食肉动物及其猎物的革命导致了破坏贝壳的食肉动物的崛起
在此期间，海洋爬行动物、硬骨鱼、一些鲨鱼和十足类甲壳动物等食肉动物变得更加丰富多样，给它们的猎物带来了额外的压力
作为回应，腹足类、腕足类和菊石类等猎物加强了它们的外壳
克洛普梅克和兰德曼认为，可以对Octopodoidea制造的钻孔进行更多的研究
很少有人知道这种捕食方式有多普遍，这些章鱼生活在哪里，以及它们如何对待猎物
为了继续这方面的研究，克洛普梅克与特拉华自然历史博物馆的软体动物收藏经理亚历克斯·基特尔合作，研究200万到300万年前章鱼对生活在佛罗里达的牛的捕食
在最近发表在《古地理学、古气候学、古生态学》上的另一篇论文中，他们发现牛栏通常是章鱼钻的，这些食肉动物瞄准的是肌肉
“很有可能在阿拉巴马州和世界其他地方的化石壳中也能发现八足动物捕食的新证据，”克朗梅克说
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