作者凯文·马克韦尔，《对话》 信用:Shutterstock 考拉是一个深受喜爱的物种，也是一张利润丰厚的旅游名片
然而，尽管树袋熊很受欢迎，但预计它将在30年内在新南威尔士州灭绝
理解树袋熊和人类的关系可能有助于拯救这个物种
我的研究通过追踪考拉在自然历史书籍、儿童故事、明信片和旅游手册中的表现来检验这种动态
我发现“拟人化”——将人的品质归因于非人类动物——有助于将对考拉的态度从科学和经济转向更浪漫、更感性的观点
特别是，考拉和人类婴儿有着共同的身体特征，这让我们更喜欢它们
拟人化可以激发人类的积极情绪，这有助于保护行动
然而，归根结底，对树袋熊的威胁是政治决策的结果，而情感在其中起不了什么作用
在考拉身上看到我们自己 当人类在其他动物身上看到自己时，这能产生对这个物种更大的同情和关心
考拉具有人类婴儿般的品质，很容易被拟人化
事实上，考拉表现出“幼态”，即成熟的动物保持幼年的身体特征
这已被证明会引发人类成年人的积极情绪反应
这些功能包括: 突出的前额，眼睛位于头部中心下方，圆头，体表柔软有弹性，呈垂直姿势
20世纪上半叶出版的报纸文章经常将考拉幼稚化
例如，《格伦·英尼斯观察家》上的一篇文章称考拉为“坐起来像树上的婴儿”的“小熊”
" 考拉甚至在受伤或心烦意乱时会发出哭声，增加了它们像婴儿一样的品质
科学好奇心 考拉并不总是受到后殖民时代澳大利亚人的喜爱
欧洲殖民者试图用当时可用的参照系来理解这种动物
因此，对考拉的最早描述不同地称它为猴子、树懒、狐猴和熊
在19世纪和20世纪初，澳大利亚人主要通过一个独立的科学视角来观察考拉
科学插图和绘画是由考拉制成的，信息和图像发表在自然历史和动物学出版物上
同时，考拉也被视为一种经济资源
从19世纪初到20世纪20年代，数十万人，如果不是数百万人，被屠杀用于毛皮贸易
JW·列文1803年的一幅名为《考拉和年轻人》的插图
在20世纪，科学插图中经常描绘考拉
学分:新南威尔士州州立图书馆米切尔图书馆 进入20世纪，无尾熊的动物学表现继续发表在自然历史上
其中包括1926年出版的勒苏埃夫和伯勒尔的《澳大利亚的野生动物》，书中写道:“古雅的考拉，或者说是本地的熊，这种动物可能比澳大利亚的任何其他野生动物都更受澳大利亚人的喜爱——这一事实主要是由于它天真、稚气的表情以及安静和无害的方式造成的
" 这段话表明了一种更浪漫的观点，即考拉与人类相似
爱情 1918年出版的两本书鼓励了公众对树袋熊的喜爱
诺曼·林赛的《魔法布丁》中有一个拟人化的考拉角色，名叫布尼普·布卢姆，他穿着时髦的休闲裤、夹克和领结
梅·吉布斯的“依偎罐”和“拥抱”也包括友好的考拉
这些书的读者比自然历史要广泛得多
当1927年昆士兰宣布无尾熊狩猎的开放季节时，他们助长了愤怒
1933年，非常受欢迎的布林基·比尔考拉角色的出现帮助这个物种进一步人性化
摄影在20世纪的迅速崛起也增强了树袋熊的公众吸引力
成群的考拉被安排将照片复制成明信片，通常标题是“澳大利亚的泰迪熊”
" 动物学家埃利斯·特鲁顿在他1931年的里程碑式的著作《澳大利亚的毛皮动物》中记录了考拉在国家精神中所占据的特殊地位:“这个吸引人的、相当无助的孤儿在加勒比海和故事中已经成为世界闻名，他比他们所收养的国家的任何其他动物更能赢得澳大利亚同胞的喜爱
" 一张1903年的明信片，上面有一只“本地熊”
作者提供，作者提供 树袋熊的流行催生了一个新兴的旅游业，这个行业渴望在全球旅游市场上创造出民族特色
如今，考拉的形象仍然被复制在茶巾、t恤、明信片和其他纪念品上
在COVID之前，考拉对澳大利亚旅游业的经济价值估计高达3澳元
每年20亿
与其他本土物种不同，考拉现在在三个州有自己的专用“医院”
在撰写本报告时，在黑夏森林大火后成立的麦格理考拉港医院的群众筹款活动已经筹集了近800万澳元
树袋熊比大多数物种吸引更多的政府资金
例如，去年的研究表明，对考拉的保护资金远远超过了对北部毛鼻袋熊的保护资金
袋熊被列为极度濒危物种，而考拉则不太受保护——在澳大利亚部分地区被列为易受伤害物种
拯救我们热爱的东西 拟人化可以成为一个物种产生关注和行动的强大方式
然而，它的有效性是有限的
尽管树袋熊很受欢迎，但在30年内，它们将在新南威尔士州面临灭绝
野生考拉数量估计在14万到60万之间
如此受人喜爱的动物可能走向灭绝似乎令人困惑
但是考拉的继续生存依赖于政治决策，在政治决策中，情感和公众情绪经常被经济和既得利益所压倒
澳大利亚人显然非常关心他们的考拉
但如果这个物种要生存下去，这种情绪必须转化为集体政治压力
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